奏，转眼，竹条散了一地，火焰顿减，仅余下一点点昏暗的红光，慢慢的寂灭，祭坛恢复了自然的黑暗。
晨曦初上，河间至任邱小道上来了一个姿容俊秀，神采奕奕的少年书生，手持着一把措扇，漫步闲游，看似与常人步伐无异，其实甚快，转眼就走出了三五十丈。
这少年就是怪手书生谢云岳，他为了避免形迹显露，不由大道去京，反沿滂沱河，斜取河间府，由小径去任邱，经霸县固安，进丰台入京，他从昨晚击毙鸠神索千里后，返至客栈取了行囊连夜起程，黎明时，巳自越过河间府。
二十里铺在河间府正北方，隐蔽于一片参天古树中，其实是一个小村落，不过有一条四五十尺的街道，因为二十里铺是通任邱的孔道，来往的骡车客商还不少，使这街道增添了几分热闹。
街头上有一家卖酒茶的小店，门首瓜棚架下，设有十几幅座头，卖些酒茶，酱干，卤牛肉、馒头等吃食东西，专备过往客商打尖食用，内面尚有栈房十数间可供歇宿。
这时，座头上有四五拨人先谢云岳而至，谢云岳走来找一个比较干净的座头坐下，只见过来招呼自己的是一个须发苍白的老者，面色姜黄，不停地咳嗽，似有宿病缠身，语声沙哑，所不同的，眼神分外清澈，老者问道：「客官，要点什么东西吃吗？」谢云岳笑道：「老人家，在下走了夜路，腹中有点饿了，可有什么现成东西，随便拿来充饥即可，不必费事。
」老头哦了一声，连说有有，遂望内面用沙哑喉咙叫道：「婉儿，搬十个馒头，一壶酒，昨晚留下的二斤牛肉，一并送给这位客官用。
」」里面屋内回了一声：「爷爷，这就送来了。
」声带甜脆，脆得十分好听，似是一个小姑娘语音。
老者带笑向谢云岳招呼道：「客官，你请稍坐，我那小孙女在后面生火，很快就会送上。
」又含有深意地望了谢云岳一眼，咳嗽两声，转身往那靠着街旁一把竹躺椅中躺下，微闭双目，似是在养神。
谢云岳移眼打量棚内四五幅座头中食客，大都为肩贩土著，其中一幅座头上坐着两个四十上下浓眉巨目劲装的中年汉子，甚是打眼，肩头上都插着厚背泼风刀，一面喝酒，一面不时瞧在那老者脸上，口角泛出一丝冷笑之容，谢云岳看在眼里，不禁微微起疑，忖道：「这老者莫非也是武林中人，看这两汉子似是有为而来。
」突然耳边响起一阵银铃的声音：「爷，吃食东西送来啦，趁热吃吧，凉了就不好吃啦。
」谢云岳急转面一瞧，不由得眼睛一亮，只见眼前立着的是一个约摸十四五岁的小姑娘，虽是粗布衣服，却掩不住她那天然秀丽，俏睑泛出刚成熟少女的苹果红色，一双水汪汪的大眼睛凝看自己脸上，双手托着一方托盘，盘中的馒头正冒热气，可不是刚刚起笼的吗。
那姑娘见他猛一转睑，对方一双俊目，闪着炯炯光焰，正与自己目光相触，像一道电光般地传遍了全身，芳心砰然乱跳，粉睑上红云顿起，疾将臻首低下一笑，纤手把食物一碟一碟地搁在桌后，柳腰一扭，翩若惊鸿般闪入内。
谢云岳心无遐念，只觉这小姑娘长得十分的秀丽，此时忽听得那旁二个劲装汉子低声互语道：「老大，想不到这病老儿有一个长得水葱般的小妞儿咧。
」「哼，你又犯上老毛病了，只等杨山二鸟一来，迟早还不是你口中之物，急什么。
」谢云岳徒然一惊，这不是指那小姑娘么，嘿，敢情两人一定是下三门淫贼，有我谢云岳在此，准要你们好看。
那老者似是听见他们两人的说话，微微变色，两眼启开望了两汉子一眼，后又闭上，目光如电闪一般，哪有半点病况。
一个时辰过去了，老者躺在椅上，似乎是睡着了，先前不停地咳嗽，暂时是寂然无声，食客全都离此启程望那任邱县而去，丢下了散碎银子留在桌上，只剩下两个劲装汉子，及谢云岳三人，静静地饮茶。
那两个劲装汉子不时东张西望，神情急燥不堪，口中自言自语地咒骂着。
门内冲出一个六七岁的男童，玉琢似的可爱，两只又大又圆的眼睛，像墨珠一样清澈，满脸稚气，口中不停地嚷叫：「爷爷，爷爷。
」刚才惊鸿一瞥的姑娘跟着那男童追出，一眼看见谢云岳还没走，似乎一怔，不由地慢下步来。
那老者被他孙儿吵醒，睁开眼一抱在怀，笑问道：「青儿，是不是又淘气，把姊姊惹火了？」男童嘟着一张小嘴，说道：「爷爷，青儿并没淘气呀，只是多吃了一个馒头，姊
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