“方才听小婢提及，先生姓毛，不知尊驾大名？”文士道：“敝人毛延寿，以丹青为业。
”程宗扬觉得这名字有点耳熟，顺口道：“原来是毛先生……等等！你是毛延寿！”毛延寿一脸茫然，不知道这位公子为何露出一副古怪的表情，两眼直勾勾盯着自己。
他小心道：“公子可是在哪里听说过区区的薄名？”当然听说过！意态由来画不成，当时枉杀毛延寿——这是一个改变了史上四大美女之一王昭君命运的名字，虽然是一个醜陋的配角。
程宗扬很想问问他见过王昭君没有？话到嘴边又咽了回去。
他打了个哈哈，“毛先生擅画美女，天下知名，程某闻名已久。
今天一见，实在是幸会！”毛延寿忙道：“贱名不敢有辱清听。
”“先生过谦了。
”程宗扬诚心诚意地说道：“以先生的才艺，便是入宫为御前画师，也不在话下。
”这家伙虽然声名够臭，但画艺堪称圣手，即便被砍了脑袋，当时仍被推为第一。
毛延寿此时画艺初成，不过是寂寂无名之辈，听到程宗扬如此称许，不禁又惊又喜，连忙道：“不敢不敢。
”两人客套几句，程宗扬道：“莫怪程某唐突，不知先生为何前往襄邑侯府，以至于受辱于小人呢？”毛延寿道：“公子相询，区区不敢隐瞒。
区区在外游历多年，刚回洛都不过数日，谁知遇到扒手，将区区盘缠席卷一空。
无奈之下，只好奔走权贵之门。
”他苦笑道：“名为投效，实为乞食。
”“先生可是与襄邑侯有旧？”“不过是一面之缘。
”“在路上时，程某见到先生带的画轴，想来是登门献画，不知程某能不能先睹为快？”毛延寿露出一丝尴尬，“劣作而已，不敢有污公子眼目。
”程宗扬笑眯眯看着他，忽然道：“八月初九，先生是在上汤吧？”毛延寿脸色微变，支吾道：“这个……区区……在下记不太清了。
”程宗扬心下雪亮，于是不再兜圈子，随即吩咐一声，让罂奴拿出一幅画卷，在几上摊开，说道：“此画想必是先生的手笔吧？”毛延寿一眼看去，不由失声道：“此画何以在公子手里？”“先生多半还不知晓，此女数日前便已惨死。
”“啊！”毛延寿大吃一惊。
程宗扬淡淡道：“不仅是此女。
那位贩朱砂的商人也已身首异处。
”毛延寿目瞪口呆。
“当日在脚店落宿的住客，如果加上先生的话，一共是十二人。
其中有位书生，先生多半还记得，八月十四夜间死于书院火中；独眼的拳师，八月十五日在石崤遇匪被杀；偷走先生财物的扒手，八月十日死于上汤。
三名脚夫，八月十六日在伊阙溺水而亡。
这女子名叫延玉，与那名商人在偃师的客栈被杀。
”毛延寿脸色剧变，“他们……他们……怎……怎么可能……”程宗扬叹了口气，“先生若是不露面也就罢了。
谁知先生会自投罗网。
如今在襄邑侯府奴仆面前露出行藏，想再独善其身，只怕不易。
”毛延寿神情呆滞，额头冒出黄豆大的汗滴。
程宗扬抬眼盯着他，慢慢道：“初九那天，上汤长兴脚店里面，到底发生了什么事？”毛延寿张了张嘴，舌头却像打结一样，一个字都说不出来。
程宗扬拿出一隻荷包，“哗”的一声，将里面的钱铢倒在几上。
金灿灿的钱铢满几乱滚，有几枚掉在毛延寿膝前。
“只要你说出来，这些钱铢都是你的。
”毛延寿脸色由青转白，忽然间福至心灵，他扑到程宗扬面前，用变调的声音道：“这些钱铢小人不敢拿！只求公子救小人一命！”程宗扬道：“你倒是明白，眼下能保住你性命的，也就是程某了。
这样吧，我程氏商会还缺一个丹青师，你便投入我门下。
这些钱就当你的安家费，往後每月两千钱。
如何？”毛延寿颤声道：“多谢公子……多谢公子……”程宗扬笑道：“还叫我公子吗？”“家主！”“很好。
”程宗扬道：“收起来吧。
”毛延寿抹了抹额上的冷汗，一枚一枚捡起散落的金铢。
也许是那些金铢握在手中，让他有了底气，脸上的忧惧之色渐渐褪去，露出几分惊喜。
江山易改，秉性难移。
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