人的眼睛却很亮，其中闪烁的光芒和他衰弱的外表看上去也毫不匹配。
这老人便是72区执政官，苏邦哲。
他上下反复打量了站在自己面前的客人，终于笑了起来。
“陆柏？我还正在想是谁来看我了──唉，还能有谁呢，除了你，谁还在乎我这个老头子？”
他竟然甩开护士的胳膊，颤颤巍巍地站起身来。护士连呼危险，他却挥挥手，笑道：“没事，趁我还站得起来，就让我多走几步路吧。陆柏，能带我到花园里转转吗？”
“是。”陆柏低着头扶住老人，带着他一步一步往门外挪。老人动作十分缓慢，每走一段都不得不停下来歇口气，陆柏却一点也不着急。从卧室到大门这一小段距离，二人竟走了十来分钟。
“外面真好啊。已经两个月都没出来过了，只可惜今天还是看不到星星……好了，扶我到那边坐下吧。”苏邦哲指着花园中央的长椅，陆柏低头应了一声，将他慢慢搀过去，小心翼翼地将他放下。苏邦哲坐下去时长舒一口气，连声直呼“老了老了”。
陆柏仍立在原地，低着头一言不发，样子十分谦恭。苏邦哲也并不叫他，只抬着头看天。等陆柏站了半晌，他才终于开口说道：“这段时间委屈你了。”
“不，”陆柏说，“无法约束部下是我的责任，我没有什么可委屈的。”
“其实，”苏邦哲叹道，“你其实不必把所有责任都归到自己身上，假如你留下，可以做的事情会更多。”
“抱歉，我别无选择。如今自由派正步步紧逼，必须要有人来为安保部队承担责任。更何况，如今的部队早已不复当初，要整顿风气，也必须从我开始，其他人才会服从。”
“或许如此，”苏邦哲说，“这周我已经免除了六名指挥官的职务，但恐怕我们此时应对已经太晚了，流入市场的军用武器有多少，参与生意的人又有多少，我们已经没有时间去查清了。陆柏，还记得我当年在第一堂课上告诉你的两句话吗？”
“稳固的统治，需要握紧两样东西，一是枪杆，二是笔杆。”
“我们的笔杆已经完全输给了自由派，如今，连枪杆也快要握不稳了。你也该感觉到了，无论流血与否，战争已经越来越近了。而我们，仍处于被动。”
“我们会尽可能地抢占先机，”陆柏说，“在他们亮出底牌之前，安保部队会全力清查各地流出的枪械弹药。虽然这可能会迫使他们提前发起战争，但总好过坐以待毙、迎接万事俱备的敌人。”
“敌人？是啊……”苏邦哲叹道，“可是你要知道，我们最危险的敌人不在外面，而就在我们的部队之中。的确，自由派无时无刻不在打压我们，甚至希望安保部队能够彻底解散，但只要部队依然听命于我们，这种打压根本无足挂齿。
哪怕他们从我们手中夺取了多少枪、多少子弹，也并不足以致命。毕竟那些武器相对于安保部队的整体力量，不过是九牛一毛。”
“您的意思是，在即将到来的战争中，我们的士兵已不会接受我们的指挥？”
苏邦哲用拐杖敲了敲地面，说：“256家全球企业，就像绞肉机上的256个齿轮。整个世界正在被他们绞碎，谁也不能幸免，安保部队也一样。超过三分之一的士兵在企业之中拥有挂名职务，定期收取着一份合法的额外工资。只可惜，我直到如今都没能治好这道致命的伤口，假如不出意外，未来这三分之一的人，会连带另外三分之一摇摆不定的人，一起倒向自由派。”
“那么，如今我们还有多少胜算？”
“假如战争在这一刻爆发，可能不足三成。但如果还能争取一些时间，或许我们就能抓住新的机遇。”
苏邦哲见陆柏没有回答，接着说道：“假如不是因为那场爆炸，你本可以接替我的位置。如今保守派的声望，已不足以再推举一位新的执政官了──保守派之中又有多少人在企业挂职，谁知道呢？而我，已经没有太多时间了……”
“老师……”“好了，不要太着急。在结局到来之前，一切都还是未知数。
如今我们只有把希望寄托在年轻人身上了。”
“看来只能如此了。”
“对了，程坚的案子，有新的进展了吗？”苏邦哲忽然问道。
“抱歉，现在仍然没有新的线索。”
“也没有关系了。无论是谁引爆了那枚炸弹，都等于打破了我们和自由派的平衡。即使找到了证据，也不能为我们增加什么优势了。”
“的
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