军到这里之后，面对完全陌生的环境和环伺的敌人，为了生存，选择了以毒养军。
这是一段相当复杂的历史，涉及到诸多国际关系和政治因素。或许是由于国人不团结的劣根性所致，残军不断爆发内部问题，与当地华人也是摩擦不断。后来在各国政府的外部打击和分化之下，最终彻底分裂，有的沦为雇佣兵，有的与其他贩毒集团合并。
金三角地区此后风起云涌，几大毒枭相继崛起，又相继没落，残军则渐渐的淡出了人们的视野。但是很少有人知道的是，一小股秉持着自己政治理念的残军，与缅甸当地的果敢人结合起来，成为了果敢共和军的前身。
在缅甸掸邦北部的尽头，在云南西南的底端，有一支汉民族生存繁衍了三百多年。这支汉族在缅甸被称为果敢族。
三百多年前明朝灭亡之际，明朝的一些官员和百姓追随永历皇帝朱由榔流落缅甸。后来，大汉奸吴三桂俘虏了朱由榔，将之缢死在昆明的逼死坡。但有不少逃入缅甸的前明文武官员、随从和大批百姓死不降清，在荒山僻野生栖繁衍下来，直至今日。
果敢人称得上是世界各地华人当中骨头最硬的，在其他国家华人被歧视、甚至被屠杀的时候，他们顽强的在异国的土地上生存下来，同时保持着本民族的语言、文字和文化。尽管也做出了一点让步，接受“果敢族”的称谓，并将他们操地方言的汉语称为果敢语，使用的汉字称为果敢文。
二十世纪六十年代，缅甸人民军进驻果敢，到了八十年代，果敢成立“缅甸掸邦民族民主同盟军”，同年获得缅甸政府承认成立“掸邦第一特区”，合法的拥有了自己的军队和自治区。
整个中南半岛的环境非常复杂，各种政治和军事势力不胜枚举，包括果敢地区在内的大金三角更是如此。即便是在第一特区成立之后，果敢也不是铁板一块。在并不统一的特区政府领导下，几支势力此消彼长，其中就有果敢共和军。
果敢共和军并不认同现在的特区政府，他们追求的是缅北彻底独立，并为此与许多国家政府进行战斗。这是一支很强悍且有战斗力的队伍，只是过去在罗星汉和坤沙等人的阴影之下，他们并不是很引人注目。
与红色高棉类似的是，他们也是通过非法活动，为实现自己的理想筹集资金，其中最为重要的就是毒品。比起一度垄断了全球百分之七十海洛因贸易的坤沙，他们所占的市场份额并不大，甚至可以说少得可怜。但是他们赚的钱，却很可能是坤沙所无法比拟的。
这里的奥妙之处在于毒品贸易的一个最大特点，那就是生产者赚小头，中间商赚大头。坤沙本人就曾非常感慨的说过这样一句话：“我是有许多鸦片，可钱却不多。有钱的是那些中间商人。他们买1公斤海洛因只付给我们2oo美元，但运到美国后就能卖2o万美元。”
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