在汉唐时期就开始移居缅甸，这也是缅甸华人与其他东南亚国家区别最大的地方。至于移居的原因则有很多，或是前往从事商业贸易，或是被缅北丰富的矿藏吸引了大批华工。
但果敢人尽管只是缅甸华人的一部分，却又不同于其他缅甸华人。
缅甸在经历了近几十年的政局动荡，尤其是排华事件发生之后，当今的缅甸华人已经是面目全非了。据粗略估计，缅甸华人大约为八十万到一百万，仰光可能有三十多万。
缅甸是一个军政府掌权的国家，每7个缅甸人中就有1名警察。在这样一种环境下生活，华人是相当低调的。他们与缅甸人在公开场合穿同样的服饰，讲着一口道地的缅甸话，使用缅甸人的名字，与缅甸人杂居一起。在身份证件上也不再表明自己是华人，反而极力掩饰自己是华人的特征，免得受到歧视。不仅如此，华人与当地人的通婚现象也十分的普遍。完全可以说，华人的民族性已经从外在的生活、相貌到体内血液，与缅甸人进行了数百年的长期融合而被同化了。
这主要是因为奈温时代推出的《缅甸公民法》，包含了许多歧视非缅甸籍华人的条款。例如，只要父母当中一方是非缅甸籍，本人就不准入大学。而且没有缅甸国籍，华人就几乎不可能寻找工作和做生意，因此华人被迫不情愿的纷纷入籍。加之华文学校和华文报纸一度被禁，因此华人社会才会呈现出今天这样一种局面。
相比之下，果敢人则不同，这种不同即在于他们保持了中华传统文化，也在于他们的国籍问题始终没有得到解决。
缅甸军政府曾经试图向果敢人颁发有特殊区别的红皮身份证，但是被果敢人严词拒绝，愿意花钱购买普通身份证的果敢人，又少的可怜。而且果敢人的自治权力很大，基本上就是国中之国。
严格的来说，庞劲东四叔祖庞文澜组建的果敢共和军，并不能够代表果敢人。
在历史上最为纷乱的那个时期，果敢地区有三大势力，一是杨振声的反缅武装，其中一部分在泰国由杨振业领导；二是大毒枭罗星汉受政府扶持的自卫队武装；三是彭家声领导的由年轻人组成的反缅武装。
果敢共和军游走于三大势力的边缘，而且表现的像变色龙一般。时而与这股势力走得近，时而隶属于那股势力；一会要求果敢自治，过一会又支持缅甸政府完全接管果敢。因此从没有人把他们单独看待，也从没有人拿他们当回事。