第十三节
何家在何荣普曾祖父那辈儿落户在刘屯，觉得刘屯挺好过，又有几户何家近族搬过来，没过多少年，那几户又离开，刘屯的何氏只剩下何荣普一枝人家。何荣普的祖父体格好，肯出力，靠扛活维持生计，给多家财主打过头，工钱没少挣，给家里积累一些财产。然而身体的过度透支，让他难以支持，四十八岁那年累倒在新置办的田地里。那块土地在刘屯的村西南，就是肖艳华受辱的那块高粱地。
何荣普的老爹叫何老道，名字起得怪，人不怪。他憨厚老实，勤劳俭朴，守着父亲挣下的那块田地，又给财主做些短工，日子维持的不错。不知他抱着先立业后成家的时尚观念还是找不到合适的姑娘，何老道四十岁才娶上媳妇，两年后有了儿子何荣普。老来得子的何老道对未来充满希望，靠勤劳和节省又给家里买进一些田地，也用重金给何荣普买进一个可心的媳妇。
肖艳华生长在庞妃庙镇一个富裕的家庭，父亲经商有方，在村中建一处高墙大院。那地方不但出过妃子，也因汪氏家族出了烈女而名噪一方。曾经和县太爷平起平坐的汪氏大老爷做古后被人遗忘，而和丈夫未曾谋面的小女子却被后人竖起丰碑。
肖艳华长到十六岁时成了镇里的一朵鲜花，因娇艳被有钱的父母放在后花园，后花园有三间宽敞的平房，一个十八岁的丫鬟陪伴她。
家有出嫁女，上门求婚者像走马灯，肖老汉看中了何荣普，出的条件却叫人难以接受，何荣普要想把肖艳华娶到家，他必须出三千块现大洋。
用这么多钱买媳妇，何荣普明知拿不起，眼睁睁地看着肖家的朱漆大门向后退步。何老道问儿子：“肖家的小闺女给你当媳妇行不行？”
何荣普回答“行”，心里更空落。
何老道发了狠：“把她买过来，我要让肖家的老东西看得起我！”
说起来容易，做起来难，何老道就是把家产折腾光，也凑不齐三千块现大洋。他想到向刘有权求助，又知道很难从铁公鸡身上拔下毛。
何老道没上过学堂，却认得几个字，尤其算盘打得好。年轻时一边侍弄自家的田地一边盘算，没算来媳妇却把小日子盘算得红火。年老时出不了大力，被刘有权雇去当账房先生。刘有权家大业大，常有三千块现大洋通过何老道的手，诚实的何老道没动邪念，情急之下向刘有权提出借钱的请求。
刘有权问他：“这么多钱，你怎么还？”
何老道打了一通算盘也没弄出谱，掰了一阵手丫子还是没底气，嗫嚅地说：“卖地。”
刘有权哈哈大笑，笑中满是轻蔑：“你那点儿地，能卖几个钱儿？”
何老道说：“我让荣普也来你家扛活，用工钱还你。”
刘有权笑后拉下脸说：“为了一个媳妇，拉下饥荒太不值。这年头，大姑娘遍地都是，何必娶他肖家的。”
何老道说出心里话：“我要和肖家争这口气！”
“争不得啊！”刘有权不屑地说：“像我这样的还能争一争，你那样的小户人家就不要扯这个。这年头就是借钱难，亲兄弟都不敢动串换。看你这个人忠实可靠，我不能让你白张嘴，借你一百吧，三千现大洋我也拿不出。”
在刘有权家碰个钉子，何老道又去肖家碰壁。肖老汉很客气，递给何老道一杯茶水又给何老道出主意：“你给那么大的财主管账，又干了这么些年，私下积攒出三千块现大洋没问题。连这点能耐都没有，我看你真是白活。”
何老道把茶水喝干净，话也很干脆：“我给刘有权管账，挣得是工钱，让我贪别人的钱，我对不住良心！”
肖老汉板着脸问：“你是不想给儿子娶亲了？”
“想娶。”
肖老汉放松板着的脸，笑着问：“没有钱，你用什么娶？”
何老道捧着空杯子说：“你看着办！”
肖老汉让仆人倒茶，和何老道交换了茶杯，然后说：“让我看着办，我也没办法，要不我先借给你三千块现大洋？”
肖老汉的话让何老道又打起了算盘，算了一溜十三招也解不出个四五六。他装做推辞：“这，这可不对劲儿，自古以来，没听说向娘家新亲借钱的。”
“谁是你的新亲？”
何老道被问蒙，就在他认真辨别东西南北时，突然间找到说辞：“你和我交换了茶杯。”
肖老汉笑着说：“茶杯里是水，和酒不一样，你这老家伙别弄混了。”
何老道觉得到肖家碰了满鼻子灰，在绝望中
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