，在草稿上画了一个大圈，他说：“这块儿写的不明确，不能写社员每天还能吃到桃和杏，要写明每个社员每天半斤水果。桃和杏也是水果嘛，要用发展的眼光看事情，发展到梨和苹果，就写每人半斤苹果吧，写梨也行，听说苏联老大哥还把梨和苹果接在一起，说不定杏树也能结出苹果。社会主义的优越性，我们的社员不能没有水果吃。”
刘笑言按照兰正的指示把稿子改写两遍，最后用稿纸抄了下来。兰正把字迹工整的上报材料交到公社，满以为能得到领导的赏识，没想到公社领导这样告诉他：“不能光有文字上的东西，要有真材实物，你们株产十斤，还有株产二十斤的，大家比比赛，拿出真东西，看看谁产的苞米棒子最大。谁要胜出，就可以参加全县比赛。”公社领导还说：“明天我让胡永泉去你们那考察一下，你们要实事求是，千万不要唬弄领导，谁搞浮夸风，我是不能原谅的，要经得住历史检验，要对人民负责。”
兰正回到大队，立刻派通讯员骑马到邻队借来一筐苹果给胡永泉预备着，下步就是生产每株超过二十斤的大玉米，他把这个任务交给刘屯小队的吴有金。
吴有金不敢怠慢，立刻找马文想办法，想来想去，最后把目光投向刘氏。
刘氏手巧在刘屯是出了名的，她不但能干男人能干的活，会编筐窝篓，女人的活干得更好，特别是绣花，刘屯根本无人可比。吴有金把任务交给刘氏，明确指示：“必须做成超过二十斤的大苞米，还要逼真，不能露出一点儿破绽。”刘氏不同意，说她从来没见过这样大的苞米。吴有金态度强硬：“这是上级的指示，不能讲价钱。”为了让刘氏很好地完成任务，他粗暴地做刘氏的思想工作：“你家没有壮劳力，大饼子一点儿没少吃，大食堂对你不薄吧？没有社会主义，你早就饿死了！你得感谢大食堂，感谢社会主义，感谢伟大领袖**，还要感谢领导，难道领导让你干这点小事还不成？”
刘氏只好按吴有金的要求去做。她找来几个勤快的妇女帮忙，又和李淑芝从蛤蟆塘挖来黑泥做成玉米棒，趁没干就往棒子上沾玉米粒儿，就这样，排列整齐的大玉米在七位妇女的手中生产出来，吴有金看了很满意。可是第二天，做玉米棒的黑泥被风吹干，金黄色的大玉米七裂八瓣儿，露出了里面的黑泥。刘占山见了说：“这些老娘们儿连做假都做不好，真是扯王八蛋。做苞米棒子用黄泥，就是裂开也是黄的，跟苞米一个色，万一哪个领导眼神不好，一定会当成真的。”
刘占山的话提醒了吴有金，他派人去黄岭挖黄泥。黄岭有个土山包，土质和旁边的黑土地不同，这种黄中带红的土非常粘，附近的人都挖过它，回来用它做火盆，越烧越结实，不开裂。
刘屯终于生产出黄灿灿的大玉米，上秤一称，二十三斤。
大玉米由马向勇用马车送到大队，为了保护它不受损坏，在它周围絮了很多软草，马荣押车，刘氏看护，无论是保卫还是护理都提高到一级。兰正在大队院里亲自接收了大玉米，他高兴地扬起双手说：“好，太好了，刘屯小队为革命做了贡献，我们黄岭大队又创造出奇迹，大炼钢铁咱们拿了头彩，生产粮食我们还能拿第一。”
可是，兰正拿第一的愿望很快落空，邻队不但生产出比黄岭更大的玉米，而且做得仔细。他们不但给玉米棒里加入黄颜料，精心挑选的玉米粒也刷上亮油漆。刘屯的玉米在比赛中掉了粒，提前退出。
刘笑言在大队吃了几天荤腥，又被打发回刘屯，回到那个和地窨子差不多的房子里。马文也不再往他碗里多放鱼，甚至连鱼汤也喝不到。
秋收已近尾声，紧接着又掀起深翻热潮，据说在比赛中夺冠的那株玉米就是得益于深翻。先进的经验证明，土地翻得越深，玉米棒子就越大。为了配合史无前例的大深翻运动，周云带着两台拖拉机到刘屯翻地，他把拖拉机手安排到小队部，自己回家去住。进家前他去了何荣普家，想看看被他带到公社的何大壮。何大壮没在家，何荣普用异样的眼光看待他，也没让他坐一会儿。周云很失望，不自然地离开。
何大壮掐伤马向伟，周云怕马荣动粗伤害他，急着把何大壮拽走。到街上周云犯了难：“把这小子放哪呢？让他回家吧，他还会跑出来”周云怕马荣去何家闹，琢磨着把何大壮放在大队，又觉得不可靠。
周云不忘何老道的相救之恩，也想阻止马家欺负何荣普的行为，但是，有些事凭他的能力做不到。他常年不在家，对村里的事情了解得不全面。遇到何大壮以杀害几岁孩子的方式报复马荣，便知道两家的仇恨从大人发展
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