力气都没有。
全家人围在刘强身边，李淑芝把手放在儿子的脑门儿上，说了声：“这样烫。”慌忙下地去烧开水。她从柜子里找出一小块儿姜，熬了姜汤端给刘强。刘强喝下热汤，感觉好一点儿，向家人讲述了逃跑的经过。
奶奶摸着发烧的孙子，一时不知所措。李淑芝先是流泪，然后是发呆，最后果断地说：“家里不能呆，你还得逃，天亮之前必须走！”她把家里全找遍，从面袋上扑打下一些白面，奶奶把留做糊窗纸的白面全拿出来，凑在一起。
刘强问：“妈，你这是干什么？”
李淑芝说：“给你包饺子，你也有几年没吃到白面饺子了，今天让你吃饱。”
刘强从炕上坐起身，摆着手说：“妈，这不行，这么点儿白面，留着家里急用。”
李淑芝没吭声，把面加水和了，拿出白菜剁碎，自言自语地说：“唉，没有肉，吃顿素的吧！”
奶奶坐在炕桌旁摸着包饺子，小刘喜也不睡觉，老实地坐在奶奶腿上。奇怪的是，他没啼哭，两只眼盯着刘强，好象怕哥哥走掉。刘志站在地下，一声不吭，看了一会儿，到外屋烧水。
李淑芝给儿子打点行装，把刘强的旧衣服都找出来，缝了又缝，补了又补。煤油灯忽闪着，李淑芝的手不断被针扎破，她把手放进嘴，吸出血，咽下肚。
刘强从怀里掏出两个馒头交给刘喜：“周云大哥给我四个馒头，路上我吃俩，这两个你和奶奶分着吃。”
一盖帘儿的饺子包好并煮熟，李淑芝端上炕桌让刘强吃，全家人围过来。
刘强让家人吃，没有一个动筷，连最馋嘴的小刘喜也不动一个。刘强把饺子碗递给他，刘喜用手推回来，擦把鼻涕抹进嘴里。李淑芝下令：“谁也不用让，你把它全吃了，吃完马上走。”
刘强看着妈妈，妈妈的神色非常痛苦，眼睛深陷，泪水在眼窝里打旋。
刘强说：“我不饿，全家人把它吃了吧！”
“不行！你自己吃。我看着你，把饺子都吃掉。”李淑芝替儿子拿过筷子：“吃吧，吃完就走！”
母亲认为，儿子还在生病，多吃一个饺子，就能多一点儿抵抗，多吃一个饺子，儿子就能多跑一程。
母亲紧挨儿子，看着儿子一个一个把饺子吃掉。每个饺子都是她的泪，她的血，寄托着她的希望。母亲的血泪最能净洗儿子的心灵，使儿子屏弃邪恶，更加坚强，逃得更远。
刘强忍住泪，他知道，母亲没有流出泪水，是让泪水融进心田。
母亲催促儿子：“天不早了，走吧！”
小刘喜拉着哥哥的手不松开，刘强嘱咐：“小弟，以后不要哭了，少让妈操心。”
刘强找刘志，想告诉他：“哥哥走了，你要顶起这个家。”刘志蒙头躺在被窝里，刘强没有打扰他。
奶奶用两手抚摸刘强的脸，久久不舍离开。奶奶仿佛有预感，刘强这一走，她再也见不到这个长孙了！奶奶摸索着从炕角掏出一个红布包，哆嗦着交给刘强，颤抖着嘴唇说：“这是几年前老孬家园子里种的大烟，和他要了这些，你拿着，有个病灾儿就吃一点儿，准管用。”
李淑芝把收拾好的包裹帮刘强背上，从嗓子里发出嘶哑音：“孩子，快走吧！去车站，然后向北走，那地方冷，听说饿不着。”
刘强看看母亲近乎呆滞的脸，无比悲痛地喊：“妈！”
话音没落，被李淑芝推出家门。刘强回身拉门，门在里面闩住，屋里传出悲哭声。
刘强走出几步，回头看一眼家。家里的煤油灯仍然亮着，屋里一片昏暗。旧木窗已经残损，秫秸搭成的房檐被风吹得“唔唔”作响，房土零星掉落。
这个房子还能经得住风雨吗？为了盖房子，也就是为了一根柱脚，刘强失手砍了马向春。如今他走了，谁再顶起家里的大梁？刘志行吗？他还小！
刘强依依不舍地离开家，孤零零地走上草甸子。突然，刘志从后面追上来，递给刘强一包东西，是两个馒头和两个菜团子。馒头是刘强放在家的，菜团子是李淑芝留给刘志上学吃的。刘强不要，刘志递给他就往家跑。刘强来不及嘱咐弟弟，刘志就跑进家门。
西北风搬来一块云，铜钱大的雪花飘落而下，天空变得更黑暗，家在刘强眼里模糊了。
刘强注视家，看到一个人矗立窗前，如一尊塑像，任风吹，任雪片扑打。他在心里喊声“妈”，撒腿往回跑，当看到母亲凝固的面容时，他停下脚步，强忍着抹了一把泪，迈开大步向荒
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