。刘屯人没见过马金玲的妈妈，这孩子在泥水中滚爬着成长起来。她很懂事，也很仁义，小小年纪就知道关心和照顾弟弟。村里人都夸她，甚至有人说马向勇不该有这样的好孩子。到了上学年龄，小金玲用儿时穿过的衣服求刘氏改做一个小书包，央求父亲，让她去上学。马向勇不同意，让她在家看弟弟，马金玲背着书包站在村头目送上学的孩子们。
乡亲们劝马向勇：“孩子没妈，怪可怜的，她乐意上学，就让她念几天吧！”马向勇同意了马金玲的要求，不过，她得把弟弟马成林带上。
刘喜上学比马金玲晚，已经开学一个月了，李淑芝才把他送到学校。原打算过一年再让他上学，无奈刘喜在家淘气，还怕他笑嘻嘻地招惹是非，想让他到学校受些管束。正赶上黄岭小学的学生没招满，李淑芝利用这个机会把刘喜送进去。
刘喜的班主任是谷长汉，他一眼就看出刘喜是个淘气包，把刘喜放在最后一排。
刘喜背着哥哥刘志用过的破书包，每天早早从家里出来，却经常迟到。他在半路上拐到树丛里捡草蘑菇，或到快要干枯的水坑里抓几条泥鳅拿到课桌上摆弄，谷老师并不批评他，只是全部没收。有一次，刘喜在吴家沟的水边上捡到两个鸭蛋，很高兴，想用鸭蛋到附近的合作社换两个方格本。他把鸭蛋放到课桌里，被谷老师检查到，又要没收。刘喜笑嘻嘻地把鸭蛋放在谷老师手里，趁谷老师没注意，抡起两只小拳头把鸭蛋砸碎。蛋黄溅到谷老师脸上，气得谷老师打了刘喜一巴掌。满脸蛋液的刘喜握着双拳，一脸嘻笑地盯着谷老师。谷老师大声斥责他：“小坏蛋，长大也是地主资产阶级的走狗！”谷老师话刚落，马成林在旁边说：“谷老师，刘喜不是走狗，我们村都把他叫小地主。”谷老师脸上浮出冷笑，大声说：“是狗改不了吃屎，地主崽子改不了反动。”然后把刘喜的书包摔到刘喜头上，喝一声：“小地主滚回去！”刘喜捡书包，谷老师薅着衣领把他拽到讲台上，恼怒地说：“小地主，把你爹叫来，叫不来就别上学！”
马金玲听谷老师一口一个小地主，勇敢地站起来纠正：“谷老师，以前都把刘喜叫小地主，村里人还欺负他，现在他不是小地主了。他爹没在家，你就让他上学吧！”
谷老师喝斥马金玲：“坐下！课堂上不许说话。”
刘喜被谷长汉撵出学校，没敢回家，他在村外转悠。等马金玲放了学，他从半路迎上去，笑嘻嘻地站在马成林对面。马成林拉住姐姐，想把身子拐过去，没想到刘喜的动作更快，两只拳头同时砸下来。没有准备的马金玲看到弟弟挨了打，用身体阻挡刘喜的拳头。刘喜打不到马成林，把威风施展在马金玲身上，马金玲哭着回了家。
晚上，马向勇发现女儿脸上有伤，问她咋回事，马金玲自己承受委屈，只说是抱柴禾刮的。
后来，李淑芝去了趟学校，给谷老师赔礼道歉，谷老师答应让刘喜上学。
刘喜上学也是三天打鱼两天晒网，谷老师不管他，刘喜落个逍遥自在。
李淑芝只好做这样的打算：“让刘喜先对付一年吧，大不了明年重新上。听兰正书记说，明年村里要办小学，那就省心了。”
寒假期间，刘喜在村外疯跑，到小榆树上掰洋刺子，回来和刘文胜的小儿子四胖子顶。四胖子的洋刺子是从柳树上掰的，没有刘喜的坚硬，每次都顶输。刘喜有时也找马向伟顶，马向伟也不是对手。他还制定了顶洋刺子的规则：输一赔二。
刘喜常常赢到一小把洋刺子，回家放在火盆里烧熟吃，香喷喷的。
早上起来，刘喜准备到甸子上掰洋刺子，见到从村外来了这么多马车，他又车前车后跟着凑热闹。在生产队，刘占山嫌刘喜碍事，吓唬他：“看见那个枣红马没，一蹶子能把你踢到天上去。”
刘喜说：“我不信你刘大白活的话。”
刘占山将刘喜：“你真不信？哈！有能耐你摸摸马屁股。”
刘喜从饲养棚里拿把鞭杆儿去捅马腿，刚接近枣红马，被老黑抢下鞭杆儿，把他推出院外，还在他屁股上踢一脚，瞪着他说：“小孩崽子别不知深浅，马蹄子能把你的脑袋踢开花，快滚开！”
刘喜笑嘻嘻地看老黑，没把“老野”骂出口。
吃饱饭的“漏风眼”又喝了一碗白开水，扯了几句荤嗑，然后戴上狐狸皮帽子，领着十几个车把式回到生产队的院子里。吴有金让男社员都去装车，女社员也去帮着拽草捆。
“漏风眼”把车停在最大的草垛前，没有人给他扔草捆，他把队长吴有金叫过来。
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