干啥，一个二配的，能过就过，过不了就散，反正谁也没搭啥。不过嘛，我觉得这媳妇不是整屁事儿的人，就凭把家收拾得挺利落，能好好过日子。”
马荣从刘仁手里接过烟叶，边搓着边说：“我不是说她坏，我怕刘仁养不住她。她还有孩子，妈啦巴，不知她的心放在哪？”
马文说：“那还不好办？把孩子接来不就结了，在哪都是三百六十斤口粮。小孩子吃得省，剩下的还能贴补大人，还省得孟慧英往回跑。”
刘仁不想这样做，他说：“孟慧英那个儿子挺大了，住在姥姥家，我怕接来不好相处。说句心里话，我一个人过惯了，对别人的孩子不好接纳。”
马文问：“孩子为啥不跟他爹一起过？”
刘仁说：“他爹蹲了大狱，犯得是反革命罪。”
屋里变得寂静，谁也不知说什么好。煤油灯的火苗往回缩，摇曳的微光探视着吴有金烟袋锅里蹦出的火星。马向勇把有关吴小兰的话都讲完，身子也不再摇晃。他把全部精力都集中在耳朵上，要探寻孟慧英的所有信息。见屋里没人再说话，他提醒大家：“孟慧英出去有时辰了。”
吴有金说：“孟慧英去了我家，她和小兰挺投缘，王淑芬也挺喜欢她，她们在一起，总有说不完的话。”说完，起身想走，马文对他说：“我看光有孟慧英跟着也不保靠，让殿发送她到车站，看着她上车再回来。”
吴有金来刘仁家，本意是筹备夏锄生产的，应付兰正派下来的差事。人们把话题扯到吴小兰身上，就像在他没有愈合的心病上撒把盐，不但痛，更觉得格外沉重，压得他喘不上气。
马向勇倒是挺高兴，不仅在吴小兰的问题上吴有金采纳了他的意见，还哨听到孟慧英的一些细节，特别是听说孟慧英的前夫蹲了大狱，更是让他兴奋不已。
连马向勇自己也弄不明白，孟慧英是刚嫁到刘屯的外乡女人，为什么会引起他那么大的兴趣。
吴有金家里，孟慧英祝贺吴小兰，她对王淑芬说：“吴大叔好象开窍了，脸不那么阴沉，进我家时显得挺轻松。”他又说：“小青年谈恋爱，天经地义，正大光明的事，谁也没权管，当老人的只能提建议，千万别掺和。我虽然初到刘屯，也看出刘强小伙子挺不错，对小兰差不了。既然两人都愿意，家里就应该成全他们。”
听了孟慧英的话，王淑芬的心情变得更加敞亮，她用做活针去拨灯捻儿，使屋里变得更亮些。王淑芬借助灯光看着女儿欢快的样子，心里一阵发热，因为这种熟悉的表情已经在吴小兰脸上消失了很长时间。
吴小兰放下手中的鞋底儿，从柜下取出一张画。水彩笔画的，八开纸那么大，淡蓝色作底。晴朗的天空中，两只雁奋飞着，如比翼，似相随。小河逶迤，山峦起伏，片片白雪映衬着深绿色的原始深林。
孟慧英问吴小兰：“这是你画的？”
吴小兰点点头。
“这是啥地方？”
吴小兰笑而不答。
孟慧英问：“为啥不画雁群？摆成人的阵势多壮美，两只雁显得孤单。”
吴小兰神情庄重，嘴唇动了动，想说话又没说出来。
孟慧英看着画，笑着说：“下面还有几行字，看我能不能认全？”她念诵：
“我想飞，跟着我所爱的人，为理想远航。暴雨，把我湿透下沉，他挺起不屈的脊梁。狂风，要折断我的翅膀，他敞开胸膛遮挡。风沙迷了我的双眼，他奋飞在我的前方。因为我知道，他比我还要坚强。高飞吧！那里更接近太阳。远飞吧！那里空气凉爽。飞吧，飞吧！我们自由飞翔。”
孟慧英说：“这几行字读起来像诗。”
吴小兰笑笑：“配不上诗，也就算顺口溜，胡乱写上几个字，表达自己的心情。”
孟慧英逗吴小兰：“让刘强看了，一定表扬你，准说娶到一个又漂亮，又贤惠，又有知识的小佳人儿。”
屋里回荡着阵阵欢笑声，连王淑芬也跟着开心。此时，吴有金板着面孔进了屋，欢笑嗄然而止。
吴有金告诉王淑芬：“给丫头准备准备，后天去城里，和孟慧英一起走，让殿发跟着。”
吴小兰哭了一夜，一场大雨过后，踏上去省城的路。