丛里挣扎。刘强琢磨怎样给黄皮子打开踩夹，因为打开踩夹比处死黄皮子难得多。想处死它，只要镰刀把摁在心窝上稍稍用力即可完成，要打开踩夹必须冒着被咬伤的风险。为了安全起见，刘强在寒风中脱下棉袄，盖住黄皮子的头，用一只脚踩着棉袄，两手掰开踩夹。
黄皮子得了救，仍然没忘它的四个孩子，“嗞”叫几声，领着四个小家伙钻进坟洞里。
刘强收拾起踩夹，天空已经放亮，他踩着晨霜往回走，心里有种难以诉清的感受。
经过一宿的折腾，刘强已经对打黄皮子这个行当非常厌倦，看着被狼撕碎的兜子，脸上苦笑着。
走到村口时，迎着孟慧英出村。
孟慧英左手提个小包，右手领着小石头。小石头的小脸儿被晨风吹得通红，鼻涕流到前襟上。为了让儿子不受冻，她把棉袄给小石头套在身上，像个拖地的长袍。
孟慧英穿得很单薄，冷得发抖。
刘强主动搭话：“嫂子，这么早去哪？”
孟慧英一脸愁苦：“回娘家。”
“啥时回来？”
“不好说。”
刘强知道，这“不好说”里面话中有话，又不便多问，目送孟慧英母子走进甸子里。
刘强走到家门口，看见杨秀华。杨秀华眼圈儿发黑，倚着门框，显得很疲倦。
刘强问：“你等谁？”
杨秀华答：“没等谁。”
刘强说：“外边冷，进屋去吧！”
杨秀华没进屋，她斜过身子，让刘强进了房门，目光一直跟着他。
刘强回头看，杨秀华眼里含着泪水。