然后美美地睡了午觉。
刘志做梦还在学校上课，一道数学题难住了他，而辛新没费劲就解开了。刘志想看看她用的解题方法，伸手去抓她的作业本，觉得胳膊被什么东西钳住，非常有力。刘志奋力挣扎，急醒后见哥哥站在炕边。
刘强拉起刘志，拿几根槐条让他看，大声问他：“是你把槐条掺进柳条捆里吧？”
刘志不敢和哥哥撒谎，点头承认。
刘强说：“你知道不？合作社要求非常严，如果发现柳条中掺了假，全部柳条都得退回来，这么大的损失你承担得起吗？”
刘志说：“也不光是我这样做，马向东和羊羔子也往里掺槐条。因为这，羊羔子挨了吴有金的踢，他还把马向东递出来，问吴有金为啥有偏向。”
刘强说：“做人要诚实，投机取巧总会被人识破。咱们不能和羊羔子比，也不能和马向东比，先把良心放正，做出的事要问心无愧！”
刘志不赞同哥哥的观点，他小声嘟囔：“你左一个良心，右一个良心，能咋地，谁跟咱讲良心？你用善良对待村里人，还有很多人挤对你。以后你愿意讲你的良心你就讲，我不跟你干那种傻事，马向东那些人兴风作浪，我就跟他们混水摸鱼。”
“你！”刘强想对弟弟发火，但看到刘志斜眼里往出流泪，他的态度温和一些：“我实实在在地为村做事，并不是傻。你也老大不小了，应该多想一想，不就是多出点力吗？没看见哪个人能把力气攒住。咱们为村里做了好事，一则心里踏实，二则让人尊敬，出气也畅快。像你这样靠损坏集体利益骗取几个工分儿，被人们传开了，还想在村里站脚不？”
刘志在哥哥面前显得很委屈，流着泪说：“啥叫站脚不站脚，咱想堂堂正正做人，社会不允许。我在学校时，干啥都小心谨慎，错话不说，错事不做，学习最用功，就是让老师、同学看看，我刘志虽然是上中农出身，别的都不比他们差。这次中考，被公认第一，能咋地，还不是回家种地？连一些品质不好的学生都上了高中，不就是他爹给他一个好成份吗？社会怎样对待我，我就怎样对待社会。”
刘志的话，勾起了刘强的辛酸往事，当初，他不就是因为父亲被整而失去学业吗？如果范校长不把莫须有的罪名强加在父亲头上，整个家庭就不会遭受那么多的灾难，而他很有可能大学毕业，和兰州的儿子一样，当一名受人尊敬的工程师。而现实不以人的意志为转移，每个人都想好，好事只能落到极少数人的头上，大多数人只能在磨难中生存。消沉也好，积极面对也好，路都要走下去，与其沉沦，不如勇往直前。挺胸走路比弯腰走路虽然费劲，但能走出力量，走出尊严。刘强和麻凡、马向春、吴有金有过直接冲突，也恨过他们，但随着时间推移，他变得成熟，这种恨在他的心里逐渐消失，他觉得他的磨难不是他们造成的，而是自己的命运。他有时会感激他们，因为他们才有了今天的坚强。刘强想批评弟弟，但找不出合适的理由。刘志的经历和他的经历不同，把他对社会的态度强加给刘志，弟弟接受不了。刘强只好说：“槐树条都让大胖子挑出来了，足有五十斤，你自己找刘仁，让他少记五十斤的工分儿。”
“我不去。”刘志来了倔脾气：“谁也没看见我掺槐条，凭什么扣我的工分儿？”
“你刚才还承认。”
“我只是掺了几根。”刘志和哥哥耍起了蛮横：“那几根也是没注意混进去的，五十多斤槐树条，准是马向东干的事，不信你问刘喜。”
刘喜在外面跑累了，回家取大饼子，看见大哥和二哥打嘴架，他想转身跑，被刘强拽住，大声问他：“你二哥说的是真话吗？”刘喜知道二哥跟大哥狡赖，想实话实说，又怕二哥报复。他把厉害关系在小脑瓜里权衡一下，然后非常肯定地对大哥说：“我跟我二哥一起撸的条子，一根槐条也没有。”他怕大哥识破他的谎言，又会换来两个腚根脚，急忙从二哥后面溜到门口，拿着大饼子向街上跑去。
秋收中，刘志故意吧粮食丢在秸棵上，“老连长”看不下去，对刘志说：“孩子啊！这一粒粮食就是一粒汗，可不能糟踏。你也经过困难时期，挨饿的滋味儿你也尝过，几粒粮食就可以救一条命。今天你家能吃上大饼子，那点粮食是你哥哥从荒地上用镐刨出来的。青黄不接时，你妈天天挖野菜，你也没少吃菜团子。”刘志知道哥哥和母亲辛苦，对“老连长”的话却不以为然，他说：“后面还有捡秋的，糟踏不了。”“老连长”有些生气，大声说：“捡秋的大多是外队人，有一些来自城里，刘屯人用汗水换来的粮食不能
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