小孩子都懂，又没有摇钱树，钱从何来？只有利用现有的职权收集钱财。这需要高超的手段，包括会说谎话，会说大话，会说空话，会说套话等等。”初尝甜头的刘辉还比较清醒，自认没有政治家的本领，他只想先保住工作组长的职务，混些好处后再做打算。孔家顺把偷树的案件转给他，刘辉先是激动不已，平静下来骂自己：“真是条傻狗，见人就想叫唤，再不吸取教训，恐怕连他妈狗食都吃不上！”刘辉经过权衡，觉得去北贺村抓人对自己有害无利，况且刘奇是他的绊脚石，替老邪门子出气太不值。他找到马向东，以回公社接受新任务为借口，把这件缠手的事推出去。
最近一个时期，整个黄岭大队的治安状况都比较稳定，孔家顺看到马向东无事可做，督促他回刘屯小队出工劳动。
为了打胜农业翻身仗，大冬天，社员仍然不轻闲。马向前领人平树，寒风刺骨，点燃树枝烤火，怕烟呛，都蹲在上风口，切身体验“火烤胸前暖，风吹背后寒”的感觉。一部分社员跟着钱世臣在东大泡子里刨冰，用坑底的黑泥积粪，能从冰底下捞些小鱼小虾，也都弄得满身泥水。这些活，马向东早就干够了，希望出些乱子，他这个治保主任好有事干。
听到刘奇掉到冰河里，马向东第一句话是“活该”。他对治安员说：“这个老邪门子总是显大眼儿，黑更半夜地抓偷树人，这是咱们的事，他都干了，咱们还得回队里干活。这回好，显大眼儿显出事儿了，他拉屎还得让咱们揩屁股。”
马向东决定抽调十名基干民兵和治安员去北贺村抓人，只等刘奇的指证。凭刘奇的政治身份，如果他说北贺村人推他下水，那兄弟俩就是阶级报复，犯的是现行反革命罪，完全可以先斩后奏。
刘奇被何荣普从火车站拉到家，他的土屋里挤满了人，不光是本队的社员，吃公粮的周云和退休教师八先生也来看望。方梅用毛驴驮来老父亲，想用土办法给刘奇治病。方大夫拿出从家里带来的药，说是祖传秘方，让刘奇疼痛时冲服一小勺，可以缓解病痛，周云问他能否治愈，他摇了头。
马向东随后赶过来，进门就嚷：“北贺村的两个王八犊子，叫我们调查出来了！”他递给刘奇一张纸，又说：“你在上面摁个手印，我就领头去抓人，给你报仇雪恨！”
刘奇把纸递给八先生，小声问：“上面写的都是啥？”
八先生说：“纸上说你忠于伟大领袖**，为革命护林看树，都是赞美词。还说两个偷木头的坏分子是北贺村人，因被批斗产生报复心理，蓄意破坏青年林，把你拖到小南河，扔到冰水里。替你写好了名字，就差你摁手印。”
刘奇把纸还给马向东，轻声说：“我不能摁这个手印。”
马向东有些急：“你不摁手印，我们就无法抓人。”
刘奇看了看马向东，没说话。
马向东说：“我是为你报仇，你别不知好赖！”
刘奇的话仍然很轻：“我和任何人都没有仇恨。”
马向东好象很为难，他说：“我把人员都布置好了，就差你这一关。”他把纸递向刘奇：“你就摁个手印吧！不然，我们的工作会前功尽弃。”
刘奇摇摇头，摇得很痛苦，他用双手捂着胸。
马向东做刘奇的思想工作：“刘奇同志，你是**员，要站在阶级斗争的高度看待问题。北贺村的兄弟俩把你弄到小南河里，这不是你个人的仇怨，而是那两个小子仇视社会主义，仇视**，仇视我们伟大领袖**！这是阶级斗争的新动向。你虽然有病，也应该站在斗争的最前线。”
刘奇吃力的抬起手，对两个儿子说：“你俩先把马向东送出去，让我清静一会儿。”
马向东走后，周云问刘奇：“你看清那两个人的面孔吗？”
刘奇点点头说：“我认识那两个人。”
八先生说：“我分析，那两个人因为认识你，他们把你拖进河，有可能为了杀人灭口。”
刘奇声音高了些：“不是他们把我拖进河里，是我追他们，自己掉进河里。”
一直没说话的刘占山拉开大嗓门儿：“马向东说他调查到偷树的人，纯属胡说八道，都是跟大鼻子学的，吹牛皮一个顶俩。我去了北贺村，发现被偷走的木头。偷树人是小哥俩，上次也是刘大哥抓到他们，这俩小子怀恨在心，进行报复，不管马向东怎么整，刘大哥也不该包庇他们。”
周云说：“我想起上次那件事，批斗得是有点儿过了火，对了，怎么说也不该让亲哥俩互相打嘴巴子。”
刘奇
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