也不撒泡尿照照，就这熊样，人家吴小兰能看上你？”
“你大胖子少放屁，我刘永烈咋地？比你强！”
“我知道你比我强，但我知道自己是半斤八两，古人叫自知之明。西施看上关云长，那是关公大刀耍得好，一表人才。”
羊羔子觉得大胖子又整错朝代，但是叫不准，他说：“我看不在那个，马向勇德行差不差？还有刘辉，他们都往吴家跑。图个啥，还不是想闻臊？依我看，这女人哪，不定是啥命。”
“你嘴上干净点儿行不行？也许那两个损货有点儿邪想法，人家吴小兰可不是那种人，我断定吴小兰是躲着他们。也真是，吴有金当队长时，一些人对他毕恭毕敬，人一死，癞蛤蟆都往家里爬。”
吴小兰烧完纸，跪在坟前抹眼泪。大胖子又发感慨：“都说女儿不如男，我看还是养闺女好，闺女知道上坟烧张纸，给故去的老人送几个钱花。刘奇养了两个儿子，整了一大堆花圈，有啥用？下过雨，一刮风都没了，哪有这些纸钱来得实在。”
天空布上云，让人们感到闷。云层越来越厚，下起绵绵细雨。天晴后，刘奇坟地的花圈全部褪色，被风一吹，散了架。
刘满丰来圆坟，发现坟前有一个精致的柳条筐，筐里装满野花，时间不太久，还没凋谢。
刘奇去世三十五天，刘满丰按当地习俗来给父亲烧“五七”，发现有人在坟前立了碑，木制的，是坚硬的榆木，上面刻了四行小字：
生在乱世中，
贫苦度一生，
名微不显赫，
正气贯长虹。
碑旁栽一棵小榆树，长势良好。
有人怀疑木碑是北贺村小兄弟俩立的，怀疑归怀疑，没有人往深纠，因为从碑文中找不到有悖政治导向的反动言辞。
一场大雨过后，催得禾苗根深叶茂，也催得小南河注满了水。奇怪的是，刘奇的碑文没有逊色，它旁边的小树郁郁葱葱。
刘志路过坟前，伫读碑文。
挂锄后不久，生产队又开始割柳条。连年垦荒，刘屯的荒甸子也在缩小，往年是一百斤白条十个工分儿，今年有了新规定，六十斤白条就可挣到满工。
割柳条是件极其艰苦的活，有男劳力的家庭都不让女社员钻树丛。像刘志这样强壮的小伙子，割到六十斤白条并不难。
刘志投机取巧，又把撸掉皮的槐树条惨在柳条里，被检斤员贝头发现，两人发生口角。贝头说刘志不改老毛病，总想不劳而获，是地主资产阶级的行为。刘志忌讳“地主”二字，扇了贝头一记耳光，打得贝头愣了半天儿，想还手，又觉得刘志个头大，打起来要吃亏。
贝头用手摸摸被打痛的半面脸，含着委屈的眼泪说：“你从河里救过我，我今天让着你，以后再打我，我和你没完，没你力气大，咱们到大队说道去。”
刘志不想和贝头说道，认可被扣掉二十斤白条的工分儿。
刘强家的自留地在小南河的河堤下边，为了多收几斤粮，李淑芝把地头地脑的荒地开垦，下过雨，地边的杂草长得旺，她到地里拔草，把小孙子毛头带在身边。刘志把撸好的白条放在地边的草丛中，帮母亲拔草。毛头被太阳晒得难受，跟奶奶哭闹要甜瓜，李淑芝让刘志领毛头去瓜地买几斤，还嘱咐刘志要看住孩子，她再拔一会儿就回家做饭。
刘志买了十斤瓜，觉得天早，把毛头领到河滩去玩儿。河水拍岸，在垂柳下可以观看穿梭的小鱼。毛头在草中捉蝈蝈，刘志坐在柳树下用蒿杆儿给毛头编蝈蝈笼，河风吹过，很惬意。
这里是刘志和辛新约会的地方，刘志对垂柳树有亲近感。
家里忙着给刘志找对象，李淑芝省下全家的布票给刘志准备铺盖，求了不少媒人，都因刘宏达的历史问题而推掉。刘屯传出刘宏达当过保长，具体在哪当过，什么时间当的，谁也说不清楚。既然说他当过，又有城里人来外调，刘宏达戴上历史反革命的帽子是情理中的事，刘志必受牵连，没有一个姑娘愿意往火坑里跳。
刘喜也把经历过的那次外调说给二哥，刘志认定父亲的保长材料是吴有金、马文一伙编造的，吴马两家人截断了他的求学路，又使得他连媳妇都找不到。扭曲的灵魂告诉逆境中的青年：“找不到媳妇更好，我就用你家的媳妇！”
刘志果真这样做。
一个女人向这里走。
“是辛新！”刘志一阵激动，想起身相迎，细一看，走过来的是吴小兰。
刘志敌视吴小兰，即使是吴有金
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