作组的动员下，六十五岁的“老连长”出任小队长。
“老连长”把工作组安排在何守道家，怕拥挤，用队里的工和料给何守道接了一间房，原来的两间变成三间，搭四铺炕，留一铺让何守道住。
何守道自从被打断腿后，手气也不好，几次伸手，几次被抓，没用金盆洗手，便知道吃不了“百家饭”，老老实实地回队里干活。工作组住他家，何守道非常高兴，白得了一间房，还可以白吃工作组的饭。
为了照顾工作组的生活，“老连长”把大胖子派去给他们做饭，大胖子很勤快，工作组打算培养他。
这批工作组跟以往的工作组不一样，文化层次都很高，他们都到队里干活，虽生疏，却认真。
马向勇和两个本家叔叔还常到刘仁家里聚，马向勇对他们说：“我看这批工作组是下放劳动，我们不必在乎，让马向东监视他们的活动。”
后来听说工作组的正副组长都担任过重要职务，马向勇才承认判断有误。
县里来了工作组，刘辉的工作组长等于自消自灭，他想给胡永泉送礼，手里有没有“硬”东西。打算买两瓶烧酒，农村合作社买不到，城里的商店凭票供应。想送鸡蛋，村里连上缴的任务都完不成，鸡蛋成了紧俏货。刘辉空着双手去见胡永泉，胡永泉念老部下之情，给他写了张纸条，让他去找刘占伍。
刘占伍忘不掉和刘辉的仇恨，恨不得一脚把他踹出去，但是胡永泉有令，刘占伍忍着恨给他安排在大队，让他担任治保主任的角色，马向东降为副主任。马向东明知刘占伍使绊儿，也就不常去大队。在小队，他不好好干活，常借维护治安的幌子在村里闲逛，给辛新和刘志的约会增加了困难。
辞去队长职务的马荣给马向伟娶了媳妇，还用土窑烧砖给马向伟盖砖房。
前年，刘屯来了两户人家，他们是河北保定人，有用土窑烧砖的手艺，在甸子边上修建一座小砖窑，村民都受益，有几家盖上新房，没用带来大姑娘，也给两家落了户。
马向伟的砖房盖在大麻地里，在何大壮三间砖房的西边，两家只隔一道树枝障子，两人的媳妇还沾亲。
马向伟的砖房上房盖，大麻地西南的荒甸子也在打地基。清河矿有一大批知青下到刘屯，矿上出钱出料，给职工的子女建造青年点儿。
这批知青中有刘喜在城里见过的牛丽和郑晓杰，两人都很朴素，干活都肯卖力，但从细节上看，清秀的牛丽要比淳厚的郑晓杰娇贵得多。
六八届的两位女知青没入新青年点儿，在感到彻底回不了城的情况下，积极响应**的伟大号召，踏踏实实地在农村扎了根。一位嫁给外村的知识青年，两人领了安家费。牛杰嫁给孙有望，显了怀，不能到队里出工，贾半仙等着抱孙子。
牛丽在城里骂刘喜老倒子、神经病，刘喜对她有看法。再一点，牛丽和马金玲格外亲近，常和郑晓杰到马向勇家去串门儿，这让刘喜暗生气。
刘喜在队里劳动的好与坏，完全由着性子来，高兴时农活干得特别好，不高兴时干得特别坏。铲地时，他喜欢挨钱世臣拿垅，不是怕队长检查，而是想把钱世臣捅咕毛。钱世臣干得都是粗拉活，又是急性子，见刘喜铲在他前面，他就往前抢，甩下满地人，刘喜看着高兴。当然，刘喜也卖力气，铲过的地让“老连长”竖大拇指。
刘喜铲地可不总是这样好，情绪低落时，铲下的苗比草多，“老连长”批评他，他就笑嘻嘻。工作组的组长倒是挺喜欢刘喜，见刘喜干活不认真，他笑着说：“我看你小子根本没把挣工分儿当回事，总想着顶号头吧！”
工作组组长夏天说顶号头的话，秋天，刘宏达就退了休。
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