惩罚。
盛夏，光明掘进队被调到大山窝水库，在大坝上修一道永远接触不到水浪的防浪墙。为了显示工程浩大，市主管领导抽调全市各厂矿的职工，光明掘进队负责往副堤的防浪墙上喷混凝土。中午，年轻的工人到水库里游泳，多数人躺在山坡树阴下眯觉。
来了两名少女，都穿着素格连衣裙。大狗子泡在水里对刘喜说：“你看那两个女的多时髦，敢穿露腿的布拉机，八成是马子。”刘喜幼时听刘占山说过，女人穿“布拉机”露大腿，今天首见。花格样的“布拉机”和清一色灰黄搭配的衣裤相比，确实很扎眼，所有人都把目光投过去。但是，两位少女很文静，连衣裙也只露小腿。
倒紧班，刘喜吃过晚饭又开始工作。黎明前是最困乏的时刻，偏偏喷浆机出了故障，工人们困得睁不开眼，趴在大坝顶上睡觉，年轻人还做着“马子”的美梦。
突然，大坝颤动，人们惊醒。有人说，水库里的黑鱼精翻身，大多数人认为，哪里发生了强烈地震。
不出所料，广播里播出唐山发生了七.三级地震。组织上不要求保密，但要求辟谣，加大追查反革命言论的力度，对那些把震级夸大的坏人严惩不贷。
说黑鱼精翻身的老工人是宣扬封建迷信，对社会危害不大，且苦大仇深，没有文化，容易是非不清。6长河只对他批评教育，没停他的工作。而把连衣裙说成“布拉机”的大狗子倒了霉，6长河给他办了三天学习班，又送到矿教育科。
地震时，大狗子说过这样一句话：地动山摇，清官出朝。
就在大狗子接受脱胎换骨的教育和无休止的内查外调时，广播喇叭又播出震惊世界的噩耗：伟大领袖**不幸逝世！
举国哀悼，人民悲痛欲绝。谁也想不到，政治上谨小慎微的班长冒出了不合时宜的话：“没有谁，地球也要转。”
说者无意，却被6长河的积极分子抓住了尾巴。
吕大春调走，刘喜当了组长，一次没完成任务，班长批评他，刘喜强调客观：“生产主力调离的调离，被抓的被抓，如果有大狗子在，工作就好干。”
班长在班前会上吼：“别说少了大狗子，没有谁，地球也要转！”积极分子认为班长故意贬毁伟大领袖**推动历史的巨大作用，急忙去汇报支部书记6长河，正巧6长河跟旅游团似的参观团去圣地学习，学习景点很多，一俩月回不来。积极分子便把这一重要情报汇报给支部副书记，副书记年轻气盛，正想在政治上搞出成绩，当日就停了班长的工作，并整理材料准备上报。
金世儒队长也是支部委员，论官职要比支部副书记大，他虽然不认字，也看出副书记是整班长的黑材料。金仕儒把材料抢到手，撕碎后对支部副书记说：“班长跟了我二十年，他的禀性我知道，说他反党，还不如说我反党，你年纪轻轻，别整那些歪五六！”
金世儒是资格最老的队长，原总支书记郑老本都让他三分。新总支书记更不想把他怎么样。6长河不在家，支部副书记不敢和他较劲。班长逃过劫难，去了辅助部门，金世儒告老退休。
梁大叔和金世儒一同办的退休手续，女儿顶了号头，和“点招”知青一同入矿。梁大叔回沂蒙山，刘喜把他送到火车站。梁大叔流着泪对刘喜说：“我想我在鞍山的儿子，可是又不能去找他，如果孩子有亲情，让她去认哥哥吧！”
梁大叔上了火车，恋恋不舍地离开劳作大半生的土地。
这次“点招”入矿的还有牛思草的闺女牛丽。郑晓杰由于肯吃苦，表现优秀被刘屯人选送回城，分配到离清河矿不远的大型炼油厂。也有人说，郑晓杰能回城，是村里人和带队师傅看他爹郑老本的面子。
郑晓杰回城时，刘喜主动去看她，郑晓杰显得很冷淡。
霍二屁的儿子和郑晓杰下乡在同一个青年点儿，两人在下乡前还是一个班的同学。霍二屁跟随王金国，搞得轰轰烈烈，他儿子也挺着脖子目中无人。后来王金国倒台，霍二屁改旗换主，为了捞根政治稻草，又围着郑老本的屁股转，他儿子也开始巴结郑晓杰，帮郑晓杰干活，帮郑晓杰往城里背东西，说些女孩子爱听的话。郑晓杰架不住油嘴滑舌和软磨硬泡，答应和霍二屁的儿子处对象，关系变得明朗。不长时间，郑老本知道了这件事。
郑老本坐在家里仅有的一把椅子上，挺胸瞪眼，让郑晓杰站在对面，眼睛还得看着他。郑晓杰知道，父亲用这样的谈话方式， 一定有大事情。
郑老本问：“你妈说你处对象，是真是假？”
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