逊说，“谁知道，我们该不该羡慕他的命运呢？”
——“但是，我们丢下了一个死人，”医生又说，“却带回一个垂死的人。”
——“一个垂死的人？”
——“是的，阿尔塔蒙船长。”
医生用几句话向水手长讲述了他们相遇的经过。
“一个美国人！”约翰逊说，他想了想。
——“是的，一切都让我们相信这个人是合众国的公民。但是‘珀尔布瓦兹’号显然出事了，它到这些地区来干什么？”
——“它来找死，”约翰逊说；“它把船员们送上了死亡之路，如同一切胆大的人在同样的情况下做的一样！但是，至少，克劳伯尼先生，你们远行的目标达到了？”
——“煤矿！”医生回答。
——“是的，”约翰逊说。
医生悲哀的摇摇头。
“一无所获？”老水手说。
——“一无所获！我们缺乏生活用品，我们在路上快要累死了！我们连爱德华·比尔彻指定的海岸都没能到达！”
——“这样看来，”老水手接着说，“没有燃料？”
——“没有！”
——“没有生活用品？”
——“没有！”
——“没有回到英国的船！”
医生和约翰逊沉默下来。要面对这种可怕的形势需要多大的勇气啊。
“总之，”水手长说，“我们的形势至少是明朗的，我们知道该做些什么！还是干最急的活儿吧；气温冰寒刺骨；应该建一座雪屋。”
——“对，”医生回答，“有贝尔的帮忙，干起来很容易；然后我们去找雪橇，我们把美国人带回来，我们跟哈特拉斯商量对策。”
——“可怜的船长！”约翰逊说，“他已经完全沉浸在其中了；他该多么痛苦啊！”
医生和水手长向他们的同伴走过去。
哈特拉斯站在那里，一动不动，照例双臂交叉，一言不发，在天空里注视着未来。他的脸上又恢复了往日的坚毅。这个奇特的人在想什么？他想的是绝望的处境还是幼灭的计划？最终他想的是不是后退，因为人，各种因素，这一切都同他的努力作对！
没有人能够知道他的想法。它不会流露出来。他的忠实的达克呆在他的身边，冒着降至-36c的严寒。
贝尔躺在冰上，一动不动；他看上去没了生气；他的无动于衷会让他丧命的；他有被冻成冰块的危险。
约翰逊使劲摇了遥蝴，用雪给他擦，费了很大力气才把他从麻木状态中唤醒。
“好啦，贝尔，拿出勇气来！”他对他说；“别躺倒；站起来；我们一起讨论情况，我们需要一个栖身的地方！你忘了怎么造一间雪屋了吗？来帮助我，贝尔！这儿有一座冰山，正好把它凿开！干活儿吧！这样我们在这儿就什么都不缺了，拿出勇气来，拿出信心来！”
贝尔，听了这些话有所振动，就照老水手说的话去做了。
“在这段时间内，”后者说，“克劳伯尼先生劳驾去雪橇那里，把雪橇和狗带回来。”
——“我准备出发，”医生回答；“一小时之后，我回来。”
——“您陪他一起去吗，船长？”约翰逊边说边向哈特拉斯走来。
后者虽然陷入沉思之中，还要听到了水手长的提议，因为他以一种温和的声音回答：
“不，我的朋友，如果医生愿意不辞劳苦的话……应该在今天之前做出一个决定，我要一个人呆着想一想。去吧，做您觉得目前该做的事情。我想想将来的事。”
约翰逊转向医生。
“这真不可思议，”他对医生说，“看来船长已经忘记了一切愤怒，我从未觉得他的声音如此友好。”
——“好！”医生回答，“他恢复了理智。相信我，约翰逊，这个人能够救我们！”
说完这些话，医生尽量戴好风帽，手中拿着铁棍，在月光照得闪亮的雾气中又向雪橇走去。
约翰逊和贝尔立刻开始干活；老水手说话鼓励默默干活的木匠；没什么需要建的，只要挖一块大冰山；冰非常坚固，刀子用起来很费力；但是反之，这种坚固性又使得房屋比较牢固；很快约翰逊和贝尔就在洞里干活儿了，把他们从冰上割下来的东西扔到外边去。
哈特拉斯不时地走来走去，忽然停下来；显然，他不愿意到那不幸的船出事的地方去。
正如医生所答应的，他立刻就回来
-->>(第2/3页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）