时的恼火神情焦虑地走来走去。哈特拉斯恐惧地想到医生，想到他回来时威胁他的死亡。
“啊！”约翰逊说，“要是克劳伯尼先生在这里！”
——“那又怎么样＃蝴怎么办？”阿尔塔蒙回答。
——“噢＃蝴会有办法让我们摆脱的！”
——“怎么办？”美国人不高兴地问。
——“要是我知道，”约翰逊说，“我就不需要他了。但是，我猜得出他此刻会给我们提什么建议！”
——“什么建议？”
——“吃点东西！这对我们没什么坏处。恰恰相反。您以为呢，阿尔塔蒙先生？”
——“要是您高兴的话我们就吃吧，”后者回答，“尽管情况非常尴尬，如果不是屈辱的话。”
——“我打赌，”约翰逊说，“吃过晚饭，我们就会找到脱身之计。”
没人回答水手长，但大家坐到了桌前。
约翰逊受到医生的耳濡目染，想在危险中表现得达观一些，但没有成功，他的玩笑话卡在喉咙里。另外，囚徒们开始感到不大舒服了；空气在这神秘地关闭起来的建筑里变得浓重起来，大气无法通过排气不畅的炉子的管道重新流通，不难预料，在一段有限的时期内，火就会熄灭，被肺和炉子吸收的氧气很快就会被碳酸取代，大家了解这种致命的后果。
哈特拉斯第一个意识到这种新的危险，他丝毫不想向他的同伴们隐瞒这一点。
“那么，应该不惜任何代价出去！”阿尔塔蒙回答。
——“是的！”哈特拉斯又说，“但是要等到晚上，我们在拱顶上凿一个洞，这就能换气了，然后，我们当中的一个人占据这个哨位，从这里向熊开枪。”
——“这是唯一的办法，”美国人说。
商量好了之后，他们等待时机冒险，在后来的几小时里，阿尔塔蒙不断诅咒这种情形，他说，“熊和人都确定了，后者扮演不了什么好角色。”