最关键的决战。只要赢下这场战争，天下就会属于他，再也没有任何人能阻止他。可是有时候，苏照恨不得能亲自冲父亲大吼：“你爱的女人已经快死了！别管什么袁进，什么天下了！”
他知道父亲对她还有感情。她病了很久，经常一睡就是很久。有时父亲会在她昏睡时来看她，在她醒来前离开。他在父亲看她的眼神看见过爱意。可是他不明白，既然有感情，为什么要偷偷摸摸地来？又为什么……让她独自面对死亡？出兵前父亲还来过，难道他看不出来，她已经病入膏肓？
她很平静地笑了笑：“我可能等不到了。”
那一刻，苏照很想哭。
“我死以后，”她继续说，“你的位置也许会很尴尬。”
苏照垂下眼帘。这是可以预料的。不出意外，父亲会称帝。嫡母不在了，皇后很可能是张氏。一旦张氏当了皇后，长兄苏焘便可以子凭母贵。他们身后又有河东旧将的支持。形势会对他很不利。
但苏照只是摇头：“我能应付，不用为我担心。”
“抱歉，”她柔和的目光落在他身上，“没有为你多作些打算。如果我能再支撑一段时间，也许能让你的境况改善一点。可是我太累了。我不是一个很尽职的母亲。你能原谅我吗？”
如果她在苏曜离开之前把苏照的身份确定下来，这孩子以后的路会好走很多。可她那时只顾着自怨自艾，错过了最后的机会。
苏照先点头，接着拼命摇头：“母亲没有任何对不起我的地方，不用对我道歉。”
“小心张沛。”她轻声叮咛。
他点头。
“我表兄6询……”她接着说，“虽然才能有限，但他应该愿意帮助你。只是不要全听信他的判断。你得自己拿主意。”
苏照也听从了。见沈盼停顿，他又柔声问：“母亲还有别的话交代我吗？”
等父亲回来，他应该怎么对他说？
沈盼想了想说：“门边的柜子里有个盒子，可以帮我拿过来吗？”
苏照按着她的指示找到了一个朴实无华的黑木盒子，取出来放在她手边。
他看见沈盼打开盒子，取出了里面的东西，却是厚厚一叠书信。
她拿着信，一张张翻看。
苏曜总是征战