横竖就是那么个意思。”又叹道，“罢了，钱本赚不完的，不该我的我不要便是。”
特使呵呵直笑，内里猜他知道客人托柳二去镇国府找东西、不知究竟要找什么。乃道：“可见老实人有老实人的好处。”便愈发笃定，非要柳二不可。
这年正月底，穆氏那头已预备好了。贾琮便去见贾政，道：“王子腾叔父那边有许多新鲜事儿，宝玉哥哥要学的东西多了去了，一时半刻回不来。是不是让宝二嫂子过去瞧瞧他？老祖宗的孝眼看要满两年了，他总得有个嫡子吧。”贾政早已诸事不管，闻言忽然想起贾琮年幼时是有“送子”之说的，以为里头有什么玄机，立时答应了。贾琮白预备了满腹的说词皆没派上用场。
二月初，史湘云与穆氏的车马结伴出城。穆氏之父替她取了个男子的名字，唤作穆简。施黎撂下手里的事物，悄然隐在左近护卫着。
襄阳候府仍旧替老侯爷办丧事，只是不去城西找打了。戚氏悬心了这些日子，见她哥嫂并那府里皆不再来扰，也安下心来。
这一日，潘喜贵正在街上等活做，有个穿儒生袍的先生走了过来，含笑道：“师傅，拉晚生去会个朋友。”潘喜贵才刚打了个千儿，抬目一瞧：此人正是荣国府的琮三爷，赶忙弓腰问好。贾琮摆摆手，笑眯眯上了车，道：“不会少你的车马钱，只管安心。”
潘喜贵笑道：“您老说哪里话来？小人纵白拉三爷一回也是应当的。”又问他去何处。贾琮便说了个地址。潘喜贵有心问他上回说的差事、又不敢开口，只扬鞭催马而去。
路上贾琮告诉他：“襄阳候府去找你们是个误会，以为你们认得他们要找的一个要紧人。偏他们已经从别处找到了那人，你们没用了。”潘喜贵念了声佛。
不多时到了地方，贾琮下了马车道：“你也进来吧。还记得上回我说的么？”潘喜贵一瞧，乃是青砖绿瓦的座宅子，从外头看还不小，不禁在身上擦了擦手。
贾琮上前扣门，有个小子开门出来行礼道：“三爷。”
贾琮问道：“秋生在么？”
“石先生在呢。”
“鸳鸯呢？”
“金太太也在。”
贾琮点头，回身向潘喜贵招手，二人一道进去了。这宅子里头清静的很，前院没人、正厅没人。拐个弯子到了书房，见石秋生与金鸳鸯两口子脸对脸坐着，案子上摊满了书册纸张。贾琮笑拍了拍手：“同志们，我领新同志来了。”他二人赶忙站起来。贾琮指着潘喜贵道，“这就是我上回说的潘师傅。”
潘喜贵见他们都是读书人，有几分手足无措。石秋生已走了过来，向他伸出右手，肃然道：“潘喜贵同志，欢迎加入革命共济会。”
...