都看着那丫鬟呆住了。
丫鬟也觉察出这些臭男人都在看她，登时羞红了脸，愈发慌张的转着脖子找人。几眼后终于瞧见了那老先生，赶忙快步小跑过去，低声喊：“老爷，姑奶奶到楼下了。”
老先生见了她，顿时愁容满面，叹道：“事儿还顺利么？”
那丫鬟微微垂头：“横竖……就那样。姑奶奶气量极大。”
老先生哼道：“什么姑奶奶！又没成亲、连堂都没拜过、男人也不曾见过，怎么就成姑奶奶了？”
那丫鬟赶忙改口：“我们姑娘气量大，不跟那家子小人计较。”
老先生又重重“哼”了一声，甩袖子站起来，喊茶楼的小二过来付了茶钱，负手慢悠悠跟着丫鬟下了楼。楼下停着一辆翠盖朱缨八宝车，丫鬟轻轻掀开车帘上去。刹那间有人看见里头闪过一张绝美的脸庞。虽只得一瞬间，已足够那姑娘之明眸溜过一片看热闹的举子，人人都以为车中姑娘看的是自己。老先生咳嗽一声，有跟着的小厮牵过马来，翻身上马，与那马车一道走了。
楼中顿时哗然。啧啧，美人、家境富裕、有个一看就不俗的老子、还有个标致得比得上大家小姐的俏丽丫鬟。哪个贫寒学子没做过这美梦？众举子七嘴八舌议论开了。偏角落里头还有个老书生模样的人，因穿着寻常的布衣、没人留意他。这老儒忽然说：“莫要胡思乱想了，这户人家马上就要走了。”
众人登时如木偶人似的齐刷刷扭过头去：“这位先生，您知道？”
那老儒饮了口茶，慢条斯理道：“方才那位先生，姓刘，原本也中过举人。只是数次春闱不中，便入了锦衣卫。”
“轰——”众举子一片哗然。太上皇东狩后锦衣卫便散了。纵然如此，“锦衣卫”三个字依然够唬人的。
“这位刘千户横竖钱也不少，并不介意不当差了。”
“轰——”又是一片喧哗。好么，还是个千户。锦衣卫俸禄不多，但得钱实在太容易了。用脚趾头想都知道这刘千户富得流油啊。
“只可惜了他那个闺女，好端端的京城小姐，何必嫁去南边？夫婿早就生了病，刘姑娘送过去时根本起不来床。连堂都没拜，刘姑娘也没见过她男人，带着丫鬟乳母在偏院住了三年。”
有个举子问道：“这刘千户为何不早些把他女儿接回来？”
那老儒瞧了他一眼：“你当送出去的女儿那么容易就能接回来的？整整三年呢！若不是熬到那男人死透了也接不回来。且婆家那边还说，是回来走亲戚的，至多住三个月还让送回去呢。”
哎呀呀，哪有这种事！众人拍案而起：“岂有此理！欺人太甚！那婆家是谁家？”
老儒慢悠悠的道：“说与你们何用？有权有势，连这刘千户都惹不起。”
众人扯开嗓子便骂了起来。横竖也不知骂的是谁，只管捡风雅的词儿骂去。待他们骂过了一拨劲儿，老儒叹道：“老刘只得这么一个女儿。前些日子他心意已决，变卖了家产，预备举家偷偷搬到南洋的马来国去。那边才刚刚立国，国主还是我朝人氏，本地的土人打仗打得没剩下几个了，正广收我朝移民、广纳我国人才呢。他说，来日在那边寻个女婿便好，也不挑什么家世了。”又摇头道，“那姑娘当真是个才女，可惜了只能嫁与蛮夷。”
店小二忍不住问道：“还是个才女么？您老怎么知道的？”
老儒道：“他们家正是老夫的街坊。这小姑娘年幼时，老夫还看过她写的诗呢。”遂念到，“‘一度相逢一度思，最多情处最情痴。孤山林下三千树，耐得寒霜是此枝。’这是她十三岁时咏梅花之作。”
“好！”有个举子带头抚掌喊道，顿时满茶楼一片叫好声。又有人问老儒住在哪儿。
老儒摆手道：“我也年轻过、知道你们的心思，故此才告诉你们人家要走了。不然我何苦来多事？在国内，刘千户拦不住那不要脸的婆家。”又摇头叹道，“便宜了南洋的蛮夷崽子。”乃站起来给了茶钱便走。又有人围着他问住处，他看了看这帮书生道，“休再做白日梦，他们家是走定了。”拂袖而去。有两个举子偷偷跟着这老儒，不想他拐了个弯儿便不见了。
人虽不知踪迹，事儿可留下了，且眨眼传遍京城。依着贾琮的话说，这事儿就是个大奖。明知道上千个人里头只有一个能中、就是有上千个人去买彩票，赌那千分之一的机会——说不定就是自己呢？且举子们都想着，如此美人、如此财产，便宜了蛮夷岂非可惜？蛮夷之处少有读书人，我去了便鹤立鸡群不是？数日间，收拾行装
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