秦国早已除去了盐税。自从刘丰拜相之后田税减了三成，矿茶铁等之外还添了奢侈品税、赌税等大宗税收，商税亦细分多种。前几天朱桐查看了近年的秦国赋税。刘丰刚走时委实有减，但减得不厉害。真正锐减是从浮云堂经营了约莫半年之后开始的，减的大头便是商、矿、赌和奢侈品这几种税。依着保险柜里头的卷宗，商户多半没什么问题。赌场藏入地下的极多，而矿山之主皆是地方豪强，少不得谎报开采量了。税金锐减的根子乃官府假账。起初只有数人做假账，后越来越多、直推至大半个朝廷。
朱巍翻到了一本册子，不则一声递给秦王。秦王一瞧，这上头记的是某位县令伙同手下做假账贪墨税钱，而自己上回派去查税之人正是此人的叔父。过了会子，秦王自己翻到了另一位贪墨的，自己也曾派他去查税。秦王重重摔下册子，咬牙道：“难怪查不出来！合着都是他们自己查自己。”
朱巍看着这一屋子卷宗头皮发麻。半晌，长叹一声：这回牵涉进去的官员当真太多了。
有一个保险柜，朱巍记得搬运之时搁在浮云堂库房的最里头。偏方才那宋工开柜时曾嘀咕说，依着那个的编码，出厂时间最新。朱巍便觉得有些古怪。打开一瞧，偌大一个柜子上下两层都是空的，唯有中间那抽屉当中搁了一个手掌大小、拇指那么高的扁平盒子。盒子为紫檀木所做，平平整整没雕半点花纹、甚至没上漆。盒上还有把小锁，乃是大佳腊所出的机械弹簧双扣钢锁。
朱巍将这个盒子取在手里，向秦王愁眉道：“这个东西，那宋工不知道能不能打开。”
秦王拿过去掂了掂，没掂出什么来。“要不然还是让锁匠先试试？”
朱巍遂快步走到门口，喊来守在外头的心腹师爷，让他去请个能开机械弹簧双扣锁的好锁匠来。转身回到库房中，见秦王正立着发愣。朱巍不敢打扰，静静在旁候着。良久，秦王幽幽的道：“我费了这许多力气，秦国依然如此。”
朱巍思忖道：“王爷，此事怨不得谁。纵没有浮云堂，也有清风堂、明月堂、晓星堂。此乃人之本性。”
秦王冷笑：“什么本性？贪慕钱财？”
朱巍道：“财、权、名、色。人之所图多半便是这四样，而权财多可拿来换名色。”他叹道，“实不相瞒。直至方才，老臣始敬慕王爷的眼光。当年王爷要拜刘丰为相，满朝反对。老臣虽口里赞成，那是因为老臣既然为臣、须得拥戴王爷。那会子老臣心里亦是瞧不上刘相的。连个进士都没考上，还是个商贾……”秦王面色缓和了些。朱巍拿起一本册子道，“若依着刘丰丞相之旧策，将税单一式三份抄订成册子存于商户、县衙和金曹三处，且各处都须使复式记账——虽说下头的小吏要多做些事，这玩意大约就不会有了。漫说瞒天过海，纵然想瞒下一只小鱼缸也是费劲的。”
秦王皱眉道：“孤王不是说了，一概依着刘丞相所定国策不动么？”
朱巍道：“俗话说人走茶凉。他既不在秦国了，他的国策多人不满，哪能不动啊。早不知改了多少。”
秦王恼道：“孤王的话，你们都当耳边风么？”
朱巍苦笑道：“谁也不敢管谁啊……”
秦王重重一砸保险柜：“御史台呢！”
朱巍道：“略改国策这等小事，御史台没闲工夫管。”
“小事？！”秦王冷笑道，“依着朱爱卿的意思，什么才是大事？”
朱巍道：“官员违法啊！”他指着一柜柜的文书道，“这些若交给御史台，都是大事，一桩桩实实在在的大事。至于商户的税单子变了样式，多半是下头办事的小吏惫懒，连个正经拿得出手的罪官都没有，不是小事是什么？”
秦王又砸了下保险柜：“偏大事都是小事纵容出来的。”
朱巍垂着眼皮子道：“王爷所言极是。”言罢一言不发。
秦王咬牙。半晌，越想越恼火，随手抄起那个紫檀盒子“啪”的摔在地上。那盒子纵瞧着简陋，终归还是紫檀的。纹丝不动。秦王满腹怨怒无处可发，又狠狠的踩了两脚。盒子岿然如故。秦王一脚踏着盒子单腿跳了两下，盒子宛如砖头。秦王狠狠踹过去，可算把盒子踢起飞起来了——朱巍心中暗暗点头：武师父没偷懒，有点子腿劲儿。“当！”盒子掉下来砸在一个保险柜上。
秦王还不放过，拔出佩剑便往上砍。紫檀木质硬密，秦王还是个少年、力气不大，连砍多下只砍出了点子痕迹。秦王大喊：“来人！”两个护卫立时跑了进来。秦王指着那盒子，“给孤王砍开！”
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