"姑娘，杨妈妈来了。"门外传来夏妈妈的声音。
杨妈妈是福林院近身伺候老太太的老人儿，白素锦对她不陌生，卧床小半个月里，白家主子们一个没见着，各院打发过来的下人倒是见过几个，顶数这个杨妈妈印象深刻，不因旁的，态度太嘚瑟。
"让她候着，我换身衣裳。"白素锦向来最讨厌这种拎不清自己身份的人。
三姑娘的不好相与在白府人尽皆知，杨妈妈仗着老太太的关系敢给清晖院几个妈妈丫环脸色看，却也不敢明着做出僭越主子的事儿，所以得了夏妈妈的回复后，就只能站在花厅门口的台阶下候着。足足等了近一刻钟，才看到三姑娘带着俩小丫环不紧不慢往花厅这边踱过来。
当年白大爷迎娶大太太之前，仿着江南的亭台楼榭，费了不少心思重修清晖院，还在院中修建了一道内隔离墙，墙头用琉璃瓦起顶，墙上镂空雕刻花窗，隔离墙两面各栽种了青竹，将清晖院分成内外两处，中间仅有一处花厅相通，将居住的内院妥帖地掩映在最里面。
花厅两侧是抄手游廊，供人前后院穿行，正中是一堂两室的屋子，静思堂做客厅用，东侧的茶室用来待客，右侧是书房。
白素锦脚步没有一丝停顿径直越过候在阶下的人进了静思堂，在堂内正位坐好后，抬手接过雨眠递上来的茶盏，轻呷了一口茶。
三姑娘脸冷，杨妈妈是知道的，但却从来没这么给自己下脸色过，想到刚刚看过来的那双清冷幽深的眼睛，杨妈妈竟不由自主后脊梁冒凉风，当即绷紧了神经，连行礼也比往次端正了几分。
"三姑娘，苏家大少爷来了，说是想商量一下两家的婚事，正在前院等着。"
嗬，来的还真是时候。
"祖母的意思，是让我一起去见苏大少？"
杨妈妈顿了一下，垂首回道："老太太的意思是，大太太临终前曾留下遗嘱，及笄后，您的婚事由自己做主，所以……您自己见苏大少爷就行。"
终身大事由子女自己做主，在这个社会里听来是多么离经叛道的事，可白家大太太在临终前却执意立下这样的遗嘱，白素锦怎么会不理解她的用心，这是她是对自己女儿的信任，也是最后能给予的保护。对于一个年幼失怙、旁无兄弟却又身家不薄的姑娘来说，在族亲不靠谱的状况下，婚姻这种决定人一生幸福的大事，握在自己手里总比被别人鱼肉强。
将杨妈妈急匆匆离去的背影看在眼里，白素锦冷笑，不过是些欺软怕硬的怂蛋。
苏家是临西府巨富，被称为"小四象"之首，产业涉足盐、粮、布匹等，无一不规模大，根基深，苏白两家的婚事，是苏家大爷还在世时同白大爷定下的，如今两人都已过世数年。白大太太过世后，白素锦为母亲守孝三年，孝期结束前半个月及笄，苏家本打算出孝期正好着手办两家的婚事，没想到，一出孝期白三姑娘就出了事，险些丧命，好不容易熬过来，就提出要退婚。
苏平苏大少爷坐在棣棠轩的团刻紫檀椅上，回想起几日前胞弟苏荣的话，眉宇间的郁色愈发浓重。
白大太太临终前留下遗嘱的事，整个临西府几乎无人不知，苏白两家定亲数年，两家大爷尚在时来往又颇多，所以，白家另几房的行事作风，外人可能所知不详，但苏平却是了解的。这会儿看到只有白素锦一个人来见自己，便也没觉得意外。
对于这个未来三弟媳，苏平是相当看好的。所谓虎父无犬子，三姑娘虽是女儿身，但十来岁就跟在白大爷身边进出铺子、学帐，白大太太病倒后更是一肩挑起个大庄子和两间铺子，非但没出一点乱子，还经营得越来越好，这等悟性和眼界，正是苏家儿媳妇最需要的。自己的弟弟自己知道，小五是个撑不起事儿的，就该给他找个这样的媳妇克着，所以苏平才打算三姑娘一出孝期就马上把他们的婚事给办了，免得夜长梦多。可惜，担心什么来什么，计划不如变化快，三姑娘死里逃生，醒过来第一件事竟然就是退婚。
不过，苏平一时也吃不准白素锦到底知道什么，知道多少，所以这才亲自上门探听探听。
"城西凤凰街帽儿胡同三号院，林珑，五个半月。"
苏平开门见山问退婚原因，白素锦也不是拐弯抹角的性格，但也懂得给人留三分余地的道理，就直接报上了一个地址，一个人名，和一个时间。
听到这句话
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