“民女谢过陛下。”
  命人将袁宝儿送回桂春坊后，朱由校信步走出客房，来到魏忠贤跟前，眯着眼睛将这老太监从头到脚审视了一番，直令后者心中虚。
  过了一会，朱由校移开视线，淡淡说道：
  “你有心。”
  魏忠贤连忙笑道：“为陛下分忧，是老奴的本分，陛下不必说这么多，只是这袁宝儿…，陛下真的没事吗？”
  闻言，朱由校笑笑，洒脱说道：
  “没事，随她去吧，这等女子，在民间才是莺雁自在，叫她入宫，反倒是锁住了春华。”
  魏忠贤连连点头，只是有些心不在焉似的。
  袁宝儿抱着琵琶回到桂春坊，沿途身后都有厂卫跟着，她知道这是好意护送，却还是不免紧张。
  直至回到待字闺房，总算是松了口气：
  “终于…”
  她坐在铜镜前面，目光变得有些茫然，心中还在念着方才那洒脱自然的年轻天子。
  过会儿，桂春坊的老鸨郑氏走进来，与她抱在一起。
  “我的宝儿，你竟然回来了！”
  “干娘…，我从没有见过今日如他这样的人。”袁宝儿与老鸨抱在一起，轻声说道，肩膀还在微微颤抖。
  “那个年轻人是谁？”
  “是当今天子…”
  “怪不得，怪不得他身上挂着宫中才有的玉佩。”郑氏听了这话，捂着嘴，不可置信的后退两步，拉着她坐在床上，轻声问道：
  “与我说说，他是个怎样的人？”
  一提起朱由校，袁宝儿眼中既透着向往，又显得害怕，“他…，他很年轻，白白净净的，倒没有很令人害怕。”
  “只是在他身边那些人，个个都是凶神恶煞的，叫我一看就想要敬而远之。”
  “干娘，我还看见魏忠贤了…”
  正说着话，门口传来一阵急促的敲门声，两人同时浑身一颤，徐氏伸手安抚她几下，起身开门道：
  “是谁啊？”
  来的穿着尖帽，脚踩牛皮靴子，分明是东厂的一名档头。
  他身后还跟着几名同样腰挎双刀，一身白衣的番役，拉着一块横匾，上书三个金色的苍劲大字——桂春坊。
  只不过往日态度强硬的番子们，现在却态度柔和，他们站在远离门前一步之外，静静等着。
  档头见了徐氏，抱拳笑着说道：
  “徐夫人，想必我们的来意宝儿姑娘已经与你说过了，这块匾是当今天子御赐，快些换了吧。”
  说着，档头望向缩在后边的袁宝儿，露出阳光般的微笑：
  “宝儿姑娘，深夜叨扰，实在不该。”
  “陛下见姑娘所用的琵琶太过老旧，于心不忍，便命人从宫局之中挑选一把，叫我送来。”
  袁宝
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