茨才会办理。”极难得的，素来严谨的沙克居然在自己的部下面前抻了个懒腰，“去向已定，先生们，在最后的三天里我们应该扫清一些手尾。”
“阿曼尼。”
“是，长官！”
“朱迪亚的去任留职在程序上有很大漏洞，我已经征求了朱迪亚夫人的意见，时间倒推到1779年，为他办理退役手续，伪造五份退役申请，要一份比一份措辞强烈，让人看到我对他的挽留和他的决绝。”
“呃……那出去的薪水……”
“放心，只保留了职衔，他的薪水从来没过。”
阿曼尼上尉登时滋出一脑门黄豆大的汗点：“长……长官英明。”
“埃蒙斯。”
埃蒙斯挑挑眉毛：“您永远随叫随到的仆从在这儿，我的主人。”
“我听说，洛林正在波士顿摆弄一种新型船？”
“一艘无敌、恐怖的海洋巨兽，这是原朱迪亚少校在一次酒醉之后的原话。那艘船设计使用战列舰的炮管口径，三十二磅搭配六十八磅，有一级舰的身板，近七十米长，最新锐五级高舰的度，也就是过十节。”
“我承认这些设计指标如果能够一一实现，她确实会成为一艘伟大的船。但无敌……听说她只有一层炮舱，四十八还是五十二门。或许朱迪亚想说她会在私掠和海盗的世界成为无敌吧，否则面对真正的一级舰，她依旧只是一只可以被随手捏死的小虫子罢了。”
沙克饶有兴致地听着，突然问：“三十二磅配六十八磅，黑市能买到这些违禁品么？”
“据我所知他已经从法国人那里搞到了三十二磅，数量很充足，但不可能有六十八磅。六十八磅舰载臼炮只有皇家海军的铸炮工厂能够生产，每一门都有独立的档案和去向……”侃侃而谈的埃蒙斯越说越轻，越说越怕，“提督，您不会是打算……”
“从我接受调令的那一刻，也就是昨天下午两点十七分开始，我就已经不再是皇家海军船坞的主人了。有鉴于这两年的作风正肃，我的离职盘点连夜进行，而且只用了六个小时，清单和确认书也已经在今天早上启程送往金士顿。”
“这意味着现在仓库里丢失任何东西都不再是我的责任，而是是我下一任的过失。”
“当然我提供不了六十八磅臼炮，整个大6分舰队也没有六十八磅的需求，但仓库里确实还存有六套崭新的四十八磅。”
“埃蒙斯，你刚才不是说我们这次的退让缺乏公平么？或许你和雷蒙司务长的私交能让这次交接变得公平一些，我听说过你们两人的一些勾当，不得不说，很巧妙……”
【幕间1781……完】