触蚀帝国

许是命运，也许是偶然，那天是满月，清冷的月光在燃烧着的村庄中显得虚弱而无力，他并不理会别的士兵如何分得战利品，他只是独自一人走到一边，跟着血泊中月亮的倒影，没有目的的闲逛。

    正当他经过要焚烧的尸坑时，听到了微弱的哭喊声，四周恰好只有他一人。

    他忘记了自己是如何从鲜血与尸体之中疯狂翻找，最后救出这个婴儿，又是如何将她藏匿起来的。

    他仍记得的，是心中充满的喜悦，得到救赎的喜悦，还有婴儿一旁的臂环，刻着她的名字，艾芙莉德。

    阿谢尔德将艾芙莉德收为养女，并帮助她隐藏身份，教导她如何在人类的世界中相处。

    但是他却迟迟不敢告诉她，那些过去的真相。

    他看着她一天天长大，变得美丽，独立而坚强，他感到了宽慰，却背负上了难以言喻的，与过去全然不同的重担，想到这里，阿谢尔德重新倒了一杯透明的酒，还没品尝酒的香醇便一口气灌了下去，烈酒灼烧着他的食道。

    这是最近在尝试开发的新的酒种，为了不浪费快要变质的葡萄酒，教士们进行了蒸馏，得到了新的烈性酒。

    阿谢尔德原本并不喜欢喝烈酒的。

    次日清晨，艾芙莉德带上轻装，带领小队前往韦斯特镇，准备在那里安置好马匹，雇佣当地人以便在森林中探索。

    原本计划在中午之前到达城镇，但必经之路上的桥却损坏了。

    “队长，我们可以绕路走另一座桥，不过恐怕下午才能到达韦斯特镇。

    另外，我们应当让人维修这座桥，返程时会方便许多”凯特虽然并不擅长战斗，但凭借他敏锐的观察力和机敏的头脑，成为了艾芙丽德最为信赖的同伴之一。

    “就按你说的办吧。

    ””那么我带着三人着手桥梁的维修工作，带路就交给佩西了，他对于附近的小路应该最为熟悉。

    ”凯特带走了队伍最尾端的三人，组成新的小队向最近的村庄出发。

    艾芙丽德也带着剩下的六人绕路继续前进。

    凯特正在村庄中为修缮而准备人事调动，一名猎人打扮神色慌张的跑过来，四处张望了一番，悄声对他说“大人，这边的树林里出现了可疑人物，我偷听他们说话时，听见说骑士团里出现了叛徒，我没敢将这事情告诉其他人，请您赶紧和我过来，他们也许还没走远。

    ”凯特打量了这人一番，脚上的泥土还是新鲜的，看样子是才跑过来，这人也不像是在故意说谎。

    于是凯特将修缮工作交由拉另一名骑士负责，自己跟着猎人去寻找可疑人物。

    两人进入了密林之中，凯特观察着周围的环境，林中小路弯弯曲曲，逐渐深入，地上的枯枝败叶也越来越多，“够了！你到底是谁，要把我带到哪里去？”凯特将剑抽出，对着这个带路的男人“你是什么时候发现的？”那个男人并不慌张，举起双手，甚至带着笑意转了过来，凯特感到一阵恶寒，不由得向后退了两步“你的演技还真是拙劣，你带我走的路上没有任何湿地，你来的时候鞋上却沾满了湿润的土壤！”这个男人相当满意似的鼓起了掌“不愧是你凯特，这个支部中最为机敏的男人。

    ”“少废话，说出叛徒的名字！你到底是谁的部下，有什么目的”凯特做好架势一步步逼近这个男人。

    “我可没有说谎，我也很乐意告诉你，我受命于洛阿蕾男爵夫人，帕丽斯男爵夫人，至于骑士团叛徒嘛，这个人就是——”那人趁着凯特听他讲话而分神的时候，猛地从袖口抽出匕首向凯特的咽喉刺去，凯特虽有所防备，但事发突然，连忙用剑偏移开匕首，自己也被震的后退几步。

    男子见这一刺落空，又顺势从腰间抽出另一只长匕，向前小跳并划出一道弧线，凯特本想后跳躲开却不料撞在树上，胸口的皮甲裂开了一个大口，所幸只是伤到皮肉。

    不等男子刺出第二下，凯特连忙侧身闪避并拉开距离，男子紧追不舍，一跃而起，长匕直取面门，凯特也及时反应了过来，横过长剑举至头顶，他只感到肩膀一沉，听见金属碰撞脆响，于是发力将对方弹开，并追上一记结结实实的肩撞，那男子果然被撞到不远的树干上，发出一声闷响，掉在了地上。

    凯特顺着自己感到的痛觉发现自己的手臂不知什么时候被开了个口子，鲜血正在从切口处不断地流出。

    男子再次从地上站了起来，凯特也将剑举过头顶，一记斜砍招呼了上去，但这男子非但没有躲避，反而突入凯特的怀中，用长匕抵住剑身

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