攻击，又被击败，不得不接受这个现实，向姜小白要求和解。
姜小白的条件是：杀掉姜纠缚送管仲——因为他那一箭，要对他作最严厉的惩处。
鲁国答应了，姜纠身死，管仲被囚入戒备森严的囚车，送回临淄。
任何人都不会想到，姜小白对管仲所作的最严厉的惩处，是任命他担任齐国的宰相。
这件高度戏剧化的举动，缘自于智囊鲍叔牙。
姜小白最初请鲍叔牙当宰相，鲍叔牙竭力推荐管仲。
姜小白把管仲从囚车中放出，促膝长谈，连续三天三夜，相见恨晚。
当宰相的命令发表时，国内国外无不震惊，尤其是鲁国，马上就警觉到受了愚弄。
齐国霸权从此开始，姜小白的霸业即管仲的霸业，姜小白只是躯壳，管仲才是灵魂。
但姜小白更为伟大，因为他能任用管仲。
姜小白是最受赞扬的一位霸主，在他称霸的四十年中，曾召集过国际和平会议二十六次，出动军队二十八次，一直保持着春秋时代初期那种兵农合一的朴实气氛和贵族骑士风度，而这些在以后的霸主中便不再见。
姜小白的兵力并不是压倒性的，他曾经两次进攻鲁国，两次都被击败。
但他终于使鲁国领悟到跟一个强大的邻国为敌，虽然胜利也是一种不幸，因而承认齐国的霸主地位。
姜小白的政治号召是“尊王攘夷”即尊奉周王朝国王和排斥蛮族。
冷落在洛邑（洛阳）一隅的国王，已经没有几个人记得他了。
现在姜小白重新把他从废物箱里找出来，放到尊贵的神坛上，每次会盟和每次军事行动，都宣称是奉中央政府之命，并由国王的特使坐在首席，以证明确实如此。
这种做法对任何人都没有害处，却可以减少嫉妒，减少各封国的自卑。
统治阶层因他们的既得利益又回到从前的那种被尊重的好日子，所以很乐意接受这种假国王真霸主的领导。
至于排斥蛮族，在当时最严重的是戎狄部落的侵略。
周政府没落之后，戎狄部落的压力全部落到相邻的封国身上，单独一个封国的力量，很难抵抗。
这种必须集结更大力量才能救亡的艰苦责任，现在由霸主承担，姜小白遂成为中华文明的保护人。
“尊王”是容易的，只要在仪式上做出热衷就够了，姜小白做的最好也最热闹。
但“攘夷”是沉重的，那需要实力，不过至少有四件事，是他的成就。
第一、北方山戎部落于纪元前六六四年，进攻燕国（北京）燕国向齐国求救。
姜小白亲自赴援，把山戎部落击溃。
这是一次决定性的胜利，使燕国在未来的一百余年间，再没有严重的外患。
姜小白在胜利后，即行撤退，燕国国君送客，不知不觉送到齐国国境，姜小白根据“国君不出境”的古老规则，立即把那一块土地割给燕国。
第二、狄部落于纪元前六六○年，进攻卫国（河南淇县）卫国国君卫赤是一位优秀的爱护动物协会的会员，但不是一位优秀的国君。
他最爱养鹤，每一只鹤都有一个官位，享受丰富的俸禄，而人民却穷苦不堪，当狄部落发动攻击，卫赤征集人民入伍时，人民喊说：“让鹤去打仗吧。
”狄部落攻陷卫国后，竟把卫赤煮了吃掉。
卫国溃败的太快，霸主没有来得及救援，但姜小白仍为它的残民，在东方四十公里的漕邑（河南滑县）地方，另筑一个新都。
第三、狄部落于大获全胜后的明年（前六五九）再进攻邢国（河北邢台）邢国又陷落。
齐国也为它在夷仪（山东聊城）地方，另筑新城，收集残民。
第四、齐国和他的加盟国联军，于纪元前六五六年，远征到汉水，向不断向北推进的楚王国展示威力。
楚王国的使节屈完到联军司令部质问说：“齐国在北海，楚国在南海，风马牛各不相干。
你们找上门来，有什么贵干？”姜小白说；“楚国既然自称是中国的封国之一，为什么不肯进贡？国王姬暇（周宣王）南征时，死因不明，请你们答复？”——姜小白的问话必须加以注解。
楚王国为了执行北进政策