帝当然占优势，但若干年代下来，皇帝生活腐化和寿命短促，外戚遂占优势。
等到外戚的优胜成为绝对力量时，皇帝只有交出权力。
西汉王朝开国皇帝刘邦，他的妻子吕雉，虽跟他一样，只是一个不识几个字的乡下女人，但却是一个不平凡的女野心家，帮助她丈夫创立事业。
当刘邦在外作战时，她在后方留守，不惜发动最大的冤狱，以巩固政权。
刘邦死后，她以皇太后之尊，在接着第二任、第三任、第四任皇帝在位期间，独揽大权，把刘邦那个非姓刘不能封王的白马之盟废除，而把她的兄弟侄儿，大批封王。
她死之后，刘姓皇族反攻，百姓戚族全部被杀。
可是刘姓皇族可以杀尽百姓戚族，却不能杀尽所有威族，这是那个时代无法解开的结。
我们且将这个结，即西汉政府历任皇帝任用外戚的情形，列出一表：皇帝能力强的时候，外戚是一种助力；皇帝能力弱的时候，外戚就自然成为政权的接班人。
吕姓外戚即是很明显的例证，假使他们中间有一个不是脓包，刘姓皇帝反击失败，西汉王朝的政权一定结束。
所以在大的教训之后，一连两任皇帝，对外戚都保持相当距离。
第七任皇帝刘彻，虽大量任用外戚，但他能够控制局势。
而且还在防范工作上采取残忍手段。
他死的前一年（纪元前八八年）最心爱的小儿子刘弗陵，只有九岁，他想立他当太子，于是先行把年轻美丽的母亲钩弋夫人杀掉，他解释说：“我死之后，她当了皇太后，一定为非作歹，重用她的家人。
为了避免吕雉故事重演，不得不如此。
”然而，西汉政府的基本构成形态，所面临的不是特定的某一人某一姓的外戚问题，而是普遍性的外戚问题。
吕姓戚族的屠灭和钩弋夫人的被杀，都无法阻挡政权滑入外戚之手。
第十任皇帝刘病已出身平民（他的祖父是刘彻的太子，被杀，后裔废为平民）刘病已当了皇帝后，不但有一种自卑感。
而且有一种孤立感，他跟前任皇帝的外戚霍光站在一起时，就感觉到如芒刺在背。
而在任用他自己的外戚掌握政权后，才感到安全。
霍姓戚族终被屠杀，史姓戚族和许姓戚族接着兴起。
这种情形，演变到本世纪（前一）末期，遂形成一种现象：旧皇帝逝世时，他的外戚即退出政府；新皇帝即位，他的外戚即进入政府，好像近代民主国家奄后的政党转移情形一样。
举一个例子就可明了，十二任皇帝刘骛逝世后，没有儿子，由弟弟的儿子刘欣继位。
因为不是父子相袭，所以各有各的外戚，刘骛的母亲皇太后王政君，即下令王姓戚族全部免职，让出官位给刘欣的外戚——祖母傅、生母丁。
本世纪（前一）最后一年（前一）刘欣病死，也没有儿子，由他叔父的儿子，年方九岁的刘箕子继位。
王政君恢复皇太后的权力，立即征召她的侄儿王莽担任大司马（宰相级）将傅姓成族和丁姓戚族全部杀掉或赶走，同时不惜采用流血手段，阻挡九岁刘箕子的外戚———母亲卫氏的家族，前来首都。
外戚政治发展到这个阶段，西汉王朝命运已经注定要亅亅亅23.第二十三章：东汉格局西汉王朝第十四任皇帝刘箕子，九岁时当皇帝，十四岁时，被他岳父兼大司马（宰相级）的王莽毒死。
接着是最后一任皇帝刘婴，只有两岁。
当刘婴五岁时，即本世纪（一）○○年代九年，王莽的布置已经成熟，发动宫廷政变，由这一位尚不识字的五岁顽童刘婴，颁下用深奥古文写成的诏书，把皇帝宝座禅让给王莽。
历时二百一十五年的西汉王朝，到此结束。
王莽命名他的政权为新王朝。
中国历史有一个现象，每一次政权转移，都要发生一次改朝换代型的大混战，野心家或英雄们各自握有武力，互相争夺吞噬，最后剩下的那一个，即成为儒家学派所称颂为“得国最正”的圣君，在血海中建立他的政权。
王莽打破这种惯例，他跟战国时代齐国的田和一样，用和平的方法接收政权，同时也创造了一个权臣夺取宝座的程式，以后很多王朝建立，都照本宣科。
西汉王朝在平静中消失，新王朝在平静中诞生，两大王朝交接之际，没有流血。
王莽是儒家学派的巨子，以一个学者建立一个庞大的帝国，中国
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