，当然为了求战，现在隔河相峙，好像作长久打算，岂不有失初意。
请向后稍退，让我们渡河。
”强敌当前，弱小的一方竟敢渡河，只有天绝其魄的人才选择此一死法。
苻坚告诉苻融说：“等他半渡，我们用铁骑冲击，使他无一人生还。
”于是，答应谢石的请求，下令退却。
——纪元前七世纪城濮战役时，发生过“退避三舍”的故事。
晋国军队在楚王国强大兵力之前，后撤四十五公里，营阵严整，楚军尾追不舍，始终无法突击。
晋国君主姬重耳在高处下望，看见他的部队井然的秩序，感慨说：“这都是元帅谷阝榖的功劳，有军如此，任何敌人都能克服。
”现在一千零一十五年后，前秦帝国也敌前退军，而且是一种在绝对优势下诱敌深入的谋略退军。
敌人既弱又少，还隔了一条使敌人不能立即发动攻击的淝水，理应十分安闲而从容不迫。
可是前秦帝国却缺少一位谷阝榖，退却令下，前秦兵团向后移动，想不到这一移动就像山崩地裂，不可遏止。
我们有理由相信，苻坚这个退却命令，是他直接向全军颁发的，所以全军同时行动，乱哄哄地变成排山倒海般狂奔，以致失去控制。
谢石乘着敌人汹涌后退之际，毫无困难的渡过淝水，闪电般展开攻击。
苻融亲自出马，绕着大军边沿掠阵，企图阻止他的军队后退，可是坐骑忽然栽倒，竟被乱兵践踏而死。
朱序乘机在后高呼：“秦兵大败了。
”前秦兵团本来是主动撤退的，到此竟一清而不可收拾，互相夺路，向北逃命。
苻坚随着乱军逃走，几乎被流箭射死。
这是著名的淝水战役，其实并没有“战”而只有“役”前秦帝国不是战败，而是退败。
我们固可事后在前秦帝国内部找出必败的原因，但在晋帝国内部，我们却找不出必胜的原因。
我们只好相信即令是国家巨变，或在致千万人于死的战争中，都有命运的影响，至少晋帝国靠命运得以免去覆亡。
一种不能预见，不可想像象冲击介入，产生的连锁反应，能使历史的巨轮停顿或转向。
赤壁战役（二○八）使中国统一延缓七十年，淝水战役使中国统一延缓两个世纪。
九八国并立对强大的前秦帝国而言，淝水战役仅是一次战场上的失败，更仅只是一次先头部队的失败，国家主力毫无损伤。
依正常情况判断，苻坚可以立刻发动再一次攻击，再糟也不过跟赤壁战役之后的曹操一样，两国继续对峙。
可是，前秦帝国包括的民族太复杂了，作为国家主干的氐民族，为数既少，而又分散四方。
帝国像建立在沙滩上，淝水战役使它倾斜。
以后一连串错误的适应，使它倒塌。
淝水战役的当年（三八三）苻坚随着败兵逃到洛阳，他亲自统率的那些尚未到达淝水的大军，也闻风溃散。
鲜卑籍大将慕容垂向苻坚建议，国家新败，黄河以北人心浮动，最好派他前去宣慰镇抚。
苻坚很感谢他，派他前往。
慕容垂于渡过黄河后，三八四年正月，立即号召前燕帝国的鲜卑遗民复国，称他的帝国为燕帝国（史家称为后燕帝国）新近被迁到关中（陕西中部）的鲜卑人，听到慕容垂的消息，在另一位亲王慕容泓领导下，集中华阴（陕西华阴）组织政府，称西燕帝国。
苻坚命他的儿子苻睿当元帅，羌籍大将姚苌当参谋长，讨伐叛徒。
西燕帝国不过是一群乌合之众，但苻睿却大败阵亡。
姚苌派遣两个军事参议官向苻坚报告请罪，苻坚一向是宽宏大量的，却忽然褊狭起来，大怒之下，把那两个军事参议官杀掉。
姚苌当然恐惧，他率领他的以羌人为主的部队，向北方逃走。
逃到〕地（陕西耀县）跟他同族的其他酋长会合，索性叛变，建立后秦帝国。
明年（三八五）前秦帝国瓦解的速度加快。
西燕帝国在战败苻睿后，改变主意，暂时放弃东归的念头，进围长安。
关中（陕西中部）氐民族既然大量迁出，苻坚不能再集结更多的武装部队，只好留他的儿子镇守长安，他自己突围向西，计划到南安（甘肃陇西）一带氐民族老根据地，动员兵力，再回来解救长安。
可是大饥馑使长安不能固
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