国结束刘裕于攻陷长安后，留下他十一岁的儿子刘义真和一部分军队镇守。
他自己统率大军返回建康（江苏南京）准备篡夺晋帝国的政权。
但他一离开，在北方虎视眈眈的胡夏帝国，就进攻长安，刘裕留下的军队全部覆没，死亡二十万人。
长安只收复了一年四个月，为此短暂胜利，付出如此可怕的代价。
刘义真躲在草丛中逃出来，刘裕除了爬到建康（江苏南京）城墙上，向西北遥望流涕外，不能再有任何作为。
刘裕于四一八年毒死了白痴皇帝司马德宗，立他的弟弟司马德文继位。
两年后（四二○）再把司马德文罢黜。
不绝如缕的晋帝国终于寿终正寝，立国一百五十六年。
晋帝国的灭亡，给今后的历史带来了血腥的范例，从前新兴政权对亡国失位的君主，一向都保留他们的性命。
刘裕不然，对他们则一律杀掉。
这种杀戮开始成为一种传统，亡国失位的君主跟不祥的蛇蝎一样，必须扑灭。
于是刘裕当了皇帝，称他的帝国为宋帝国。
——南朝四个短命王国中的第一个（史称南宋或刘宋）北中国也发生变化，北魏帝国狂风扫落叶的力量，开始收拾五胡十九国纷乱的残局。
北凉王国首先作它的前驱，于四二一年，灭掉它的邻居西凉王国，西凉王国只二十二年。
四二二年起，北魏帝国即不停用兵。
先把目标对准新兴的南宋，把南宋从晋帝国继承下来的黄河南岸地区和若干重镇，包括滑台（河南滑县）、(石高)(石敖)（山东茌平）全部占领。
明年（四二三）再深入黄河以南，攻陷虎牢（河南荥阳西北）、洛阳，边界向南推进一百公里。
四年后（四二七）北魏向西发展，进击胡夏帝国，攻陷那个号称永不会陷落的首都统万城（陕西靖边北白城子）胡夏皇帝赫连昌逃到上邦（甘肃天水）次年（四二八）赫连昌在作战时马倒被俘，他的弟弟赫连定逃到平凉（甘肃华亭）继位。
三年后，四三一年，西秦王国与胡夏帝国，同年灭亡。
西秦灭了南凉，即与北凉接壤。
北凉王国灭了西凉，无后顾之忧，刀锋转向西秦，西秦王国不能抵抗，一直向后退避，退到南安（甘肃陇西）最后一任国王乞伏暮末向北魏献出土地，请求归并。
但等到北魏派遣军队来接收时，他又舍不得国王的荣耀，相信“否极泰来”的格言，认为局势终会好转，又对北魏拒绝。
这时向西逃亡的胡夏皇帝赫连定乘北魏兵团返回之际，围攻南安，南安在居民饿死一半以上之后陷落，西秦王国前后共三十九年。
乞伏暮末和全体贵族五百余人，全数被赫连定屠杀。
赫连定的凶暴拯救不了自己，数月后，他率领胡夏帝国残余的匈奴部众和新俘虏的西秦鲜卑部众，约十余万人，向西进发，企图进入北凉王国，夺取土地，再建立政权。
在渡河的时候，被青海湖地区鲜卑民族的吐谷浑汗国截击，全军溃散，赫连定被吐谷浑生擒，献给北魏，在首都平城（山西大同）砍头。
胡夏这个与天神相连的帝国，只维持二十五年。
——本世纪（五）三十年代初叶，中国境内只剩下四国并立：北魏帝国、北燕帝国、北凉王国、南宋帝国。
五年后（四三六）北魏兵团进攻北燕，北燕最后一任皇帝冯弘不能抵抗，便放弃首都龙城（辽宁朝阳）裹胁着全城人民，逃到高句丽王国（朝鲜平壤）北燕立国只三十年。
冯弘跟纪元前三世纪齐王国国王田地一样，他到了高句丽之后，高句丽王高琏，仍然很尊敬他。
但冯弘却以出巡属国的天子自居，倔傲如昔，而且在高句丽境内建立自己的独立政府，发号施令。
高琏的反应很简单，派人把冯弘干掉。
又三年后，三十年代最后一年（四三九）北魏兵团再进攻北凉，北凉亡。
北凉是五胡十九国中最后灭亡的一国，立国四十三年。
北凉王国灭亡，使中国统一，五胡十九国时代结束。
一百三十六年当中，几乎一支军队就建立一个帝国。
蓦然间一批人集结在一起，马上组织政府，封官拜爵，发表文告，自称圣君贤相。
还没有等到人民弄清楚是怎么回事，它已烟消云散，只留下无数尸体和无数哭泣的孤儿寡妇。
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