次北伐，在人民哭声中结束。
明年（四五二）北魏皇帝拓拔煮被宦官宗爱谋杀，经过一番争夺帝位的斗争，十三岁的孙儿拓拔氵睿继位。
刘义隆听到消息，认为是千载难逢的复仇良机，不顾国家残破的严重和绝大多数高级官员的反对。
因为格言上说：“成大事者，不谋于众。
”他下令作第三次北伐，分三路进军：东路攻(石高)(石敖)（山东荏平）中路攻洛阳，西路攻渲关，而他自己遥控指挥如故。
东路军在围攻(石高)(石敖)时，被北魏兵团从地道中潜出击溃，其他两路大军不敢再进。
第三次北伐就这样虎头蛇尾结束。
刘义隆愤怒地说：“想不到将领们竟如此懦弱无能，我恨不得用白刃逼他们冲锋。
”一个低能的领导人物，永远把失败的责任推到部属身上。
然而，十五年后，南宋帝国受到更大的打击。
四六六年，镇守彭城（江苏徐州）的大将薛安都因跟一位叛变失败的亲王感情亲睦，恐怕牵连被杀，举城向北魏帝国投降。
南宋当时的皇帝刘或，命大将张永，进攻彭城。
北魏应战，张永兵团大败，在溃奔途中，士兵仅被冻死的就有三万余人，张永的手指脚趾都被冻掉。
北魏大军在后尾追，一连攻陷悬瓠（河南汝南）、项城（河南沈丘）组织地方政府，并入北魏版图。
刘或命大将沈攸之反攻，再度大败，沈攸之身负重伤。
两年后（四六九）南宋孤悬在敌后的青州（山东青州）、冀州（山东济南）、充州（山东鱼台）也一一陷落。
所丧失的土地，南北四百公里，东西八百公里，这个广大疆域，再不能收复。
南北两个帝国，从此以淮河为界。
五南宋帝国的暴君南宋帝国短短的六十年寿命中，共九任皇帝，而六任皇帝是暴君：第二任刘义符，第四任刘劭，第五任刘骏，第六任刘子业，第七任刘囗，第八任刘昱。
历史上只有这个政权拥有这么多暴君，恰恰占全部君主的三分之二。
第一任皇帝刘裕死后，他的儿子刘义符就因过度荒暴被托孤的大臣们罢黜而杀掉。
刘义隆是刘义符的弟弟，他在第三次北伐失败的明年（四五三）被他的儿子刘劭所杀。
弑父凶手坐上金銮殿后，采用血腥手段镇压反抗，但不久仍被他弟弟刘骏击败处斩。
刘骏的凶暴不亚于他的哥哥刘劭，而性情更为卑劣。
皇宫里有一个小型博物馆，刘裕把他贫贱时给人当佣工使用的灯笼麻绳之类的东西，陈列在那里，目的是让他的后裔子孙们触目心惊，因而体念祖先创业的艰苦，戒慎恐惧，特别警惕。
刘骏即位后不久，前去参观，随驾群臣齐声赞扬，可是刘骏却羞愧难当，认为是莫大耻辱，指着老祖父刘裕的遗像说：“他不过一个庄稼汉，混到这个地位，岂不有点过分？”他竟会有这种反应，在坟墓里的老祖父恐怕大出意外。
四六四年，刘骏逝世，十六岁的儿子刘子业继位，他的母亲王太后病重将死，派人唤他，他说：“病人住的地方鬼多，我怎么能去？”王太后大怒喊：“拿刀来剖开我的肚子，怎么生出这种畜牲？”刘子业疑心他叔祖刘义恭对他不利，亲自率领军队到刘义恭家，把刘义恭和他的四个儿子，一齐杀死，然后支解四肢，剖出肠胃，又挖掉眼睛，泡在蜂蜜里，名“鬼目粽”刘子业把姑母新蔡公主接进皇宫，收为姬妾，而把姑父杀掉。
他对所有的叔父都不放心，索性把他们集中起来，在宫中囚禁，随意殴打，或者在地上拖来拖去。
其中三位叔父：刘囗、刘休仁、刘休祐，都很肥胖，刘子业特地制造一个大竹笼，把他们装到里面，封刘囗为“猪主”刘休仁为“杀王”刘休祐为“贼王”而对刘囗尤其憎恶，每顿饭都把刘囗的衣服剥光，教他像猪一样用嘴去木槽里吞食。
有十几次，刘子业要杀刘囗，都靠刘休仁伶俐的谄媚解救。
有一个官员的妻子怀孕，刘子业把他接到皇宫，准备她生下男孩，就立为太子。
正当这个时候，刘子业忽然大怒，命人把刘囗绑起手足，用棍了抬起来送到厨房杀猪。
刘休仁在旁陪笑说：“猪今天不会死。
”刘子业更大怒，刘休仁说：“要到皇子降生杀猪时，猪才会死。
”刘子业大为高兴，刘囗才死里逃生。
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