士族，是国家的统治阶级。
统治阶级的构成，包括三个部分：第一部分是最尊贵的封爵贵族，即皇族、戚族、封三、封侯。
皇族、戚族是天生的统治阶级，封王、封侯则依靠爵位参与政权。
第二部分是门第贵族，即世家士大夫。
南北朝时代那种把持政府、世袭官职的煊赫情形，到了唐王朝，仍有强大的残余势力。
北魏帝国颁定的那些“郡姓”照旧成为一种特殊阶级，高居平民之上，继续以做官为唯一职业。
这种门第贵族集团中，崔、卢、李、郑、王五个姓氏，也继续保持五世纪时尊贵的地位，世称“五姓”他们的地位，在一般人心目中，有时候还超过皇族。
一个例子可作说明，下世纪（九）时，中级官员郑颢，正在跟卢姓议婚的时候，皇帝听了宰相白敏中的推荐，命他娶万寿公主。
这是普通人家求之不得的荣耀，但郑颢却因断了卢姓婚姻的缘故，把白敏中恨入骨髓，以致白敏中以后几乎死在他手。
五姓当然对自己的身价尽量利用，所以他们的女儿遂成为诈财的工具。
选择女婿，除了门第相当外，还要索绒额聘金，有时高达一百万钱——即一千缗（贯）唐王朝开国时宰相的年俸才三百六十缗，折合起来，一个女儿的聘金等于一个宰相三年的俸禄，如再折合粮食，等于三万石稻米，即一百五十万公斤稻米，这个数字至为可惊。
第三部分是官僚贵族，即寒门士大夫。
指出身寒微的现职官员。
所谓“寒门”就是平民阶级中的庶民，他们普通情形是，通过科举考试，如进士及第、明经及第，进入政府，担任官职。
一旦担任官职，他就有资格摆脱他的阶级，而挤入统治者士族之林。
他们最初不能避免的因出身太低而受到门第贵族的轻视与排斥，但借着权力和通婚——如娶五姓的女儿之类，就有机会进入门第贵族阶层。
第一部分是庶民，即自由人。
自由人中最尊贵的一个阶层是吏佐，这是一种特殊身分，介于贵族与平民之间，但本质上却是平民。
用现代军队阶级比拟，吏位可称为士官，他们比士兵高一等，但他们永不能升为军官。
他们只能从事诸如缮写文件，管理档案之类工作。
当官员们横施贪暴时，吏佐因为多是本地人士，对本地情形比较了解，往往成为人民最大的直接灾害。
他们如果想升迁到官员——士族的位置，只有一条路，那就是参加科举考试。
比吏佐低一等的是农民，这个居中国人口百分之九十以上的阶层，却跟政府最无缘分，而且在东西洋贸易中，处于被剥削的地位。
只有商人是天之骄子，他们拥有比农民较好的享受，而且一旦和官员结合，还具有政治上的影响力。
第二部分是贱民，也就是奴隶，没有个人的自由。
杂户，是政府直属农奴，由地方政府管辖，战时调拨入伍。
音声人，地位跟杂户一样，归太常寺管辖，世代担任乐工。
官户，是罪犯之家，由司；农寺管辖，男子为农奴，女子多发配洗衣局。
工户，少府寺管辖，世代担任工匠。
乐户，包括妓女、戏剧演员和其他游艺从业员，太常寺管辖。
部曲，是贵族私人所属的农奴，农奴的后裔永远是农奴。
客女，部曲家的女儿，是贵族所属的女奴。
妓女，首都长安地区的妓女，原属太常寺，后来专设教坊管辖。
奴婢，是最下等、最卑贱、最哭诉无门的奴隶，身体生命，全操主人之手。
奴隶的地位与奋牲相等，而奴婢的地位却比吉牲还低。
贱民阶级是法律和贫穷的产物，罪犯的家属，经政府明令没入官府时，就变成贱民。
然而大多数贱民都因为贫穷，农民在无法活下去时，往往出卖子女为奴为娼、或自愿抛弃自由，投奔身兼大地主的士大夫门下，充当部曲n贵族跟平民的等级是严格的，只有“科举”一条似有似无的狭径，作为庶民爬上贵族地位的阶梯，而贱民则连这个狭径都没有。
贵族为了维护自己的既得利益，在政治法律以及风俗习惯上，都有对平民镇压性和隔离性的不平等规定。
以婚姻为例，贵族平民之间，绝对禁止通婚，跟贱民尤其不行。
我们可举一个著名的冤狱
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