风的帮助,幸免于难。
十七世纪一六三五年,日本征夷大将军(江户幕府)德川家光下令驱逐所有的外国人,禁止日本人出国,在国外的日本人也不准返回日本,只允许中国和荷兰少数商船到长崎贸易。
这是著名的锁国令,日本像一个塞着瓶口的瓶子,跟外界隔绝。
日本锁国二百一十九年,本世纪(十九)一八五三年,即太平天国定都天京(江苏南京)的那一年,美国海军的一个舰队。
在舰队司令培理的率领下,来中国保护美国侨民。
在航行中途,不知道什么原因,突然闯进日本的东京湾(江户湾)要求日本同意通商,培理送两幅白旗给日本官员,告诉他们作为战败时投降之用,又告诉他们说,今年不能久留,明年当再度来此。
日本全国在惊恐中等到了明年(一八五四)培理果然如约光临,日本没有抵抗就告屈服,跟美国签订《神奈川条约》锁国时代结束,门户大开。
但最大的影响发生在八年后的一八六二年,日本杀死了一个英国人,英国军舰炮轰鹿儿岛。
日本跟中国一样,受到巨舰大炮的刺激,决心发奋图强。
五年后(一八六七)即太平天国灭亡之后第三年,以及阿古柏在新疆称可汗的那一年,日本明治天皇即位,下令变法,这就是历史上使全世界叹为奇迹的“明治维新”征夷大将军(江户幕府)德川庆喜,把统治大权奉还给明治天皇,明治天皇把首都从京都迁到靠海的江户,改名东京,跟七世纪六四六年“大化革新”全盘吸收中国文化一样,明治维新则是全盘吸收西洋文化——从生活方式到意识形态。
只短短数年,日本就从荒陋落后状态之中,一跃而成为一个完全新面貌的现代化的年轻国家。
——纪元前四世纪中国大黄金时代中,秦国变法成功,是人类最大的魔术。
本世纪(十九)日本也变法成功,应该是人类第二次最大的魔术。
日本人创下的这个使全世界都目瞪口呆的改变,各国学者都试图发掘出其中奥秘的原因,却得不到一致的结论。
日本一旦崛起,立即向外侵略。
一八七一年,琉球王国的船只在台湾海面沉没,船民在登上台湾岛时,其中五十余人被岛上牡丹社(台湾屏东牡丹乡)的土著杀害。
这件事跟日本无关,但日本认为有关。
一八七四年,日本新建立的、连运输舰都没有、还得租用美国轮船供应补给品的舰队,开到台湾,屠杀人民,焚烧村落。
清政府不得不赔偿白银五十万两,日军才饱载而归。
这件事距日本明治维新只不过第八年,便如此迫不及待地使它的邻居流血,一方面显示日本变法效果之大和成长之迅速,一方面也显示日本器小易盈。
——日本不久就禁止琉球国王尚泰向中国进贡,尚泰派出密使到北京乞援,但清政府对这个孤悬海外的藩属,已无力保护。
七十年代最后一年(一八七九)日本把尚泰掳到东京,改琉球王国为冲绳县,琉球遂亡。
台湾事件,使日本发现侵略妙不可言,像一个强盗发现劫掠妙不可言一样,他可以用最少的代价,得到最丰富的报酬。
日本的下一个劫掠目标,立即转到三百年前碰过钉子的古老王国朝鲜身上。
攻击台湾的次年(一八七五)日本舰队闯入朝鲜首都汉城所面临的江华湾,小艇更深入汉江测量水道。
朝鲜炮台发炮阻止,日本舰队攻陷炮台,这跟西洋对付中国的手段一模一样。
朝鲜只好答应日本的条件,签订下列要点的《江华条约》一日本承认朝鲜是独立国家。
二日本在朝鲜享有领事裁判权。
三朝鲜开放两个港口(元山、仁川)通商。
朝鲜把条约的内容和签约经过,报告中国,清政府这时候正在全力收复新疆,无力反应,就劝告朝鲜李氏王朝政府乘这个机会,主动的开放门户,跟世界各国广泛地建立外交的和商务的关系,使日本的力量受到牵制。
可是朝鲜宰相金允植拒绝说:“与其通洋而存,宁愿绝洋而亡。
”李氏王朝已历时五百年,现政权掌握在王妃闵氏家族手中,贪污腐败到无以复加的程度,仅积欠军队的粮饷,就达十三个月,连以贪污腐败闻名于世的清政府酒肉官员,都大吃一惊。
一八八二年,即中国签订《伊犁条约》的次年,汉城爆发兵变,愤怒的士兵攻击王宫,闵妃
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