牙，一众属下忙得足不点地。侯府名下的产业要整合，各方关系要打点，光凭侯府目前的人手根本忙不过来。程郑、秦桧、班超等人一起上阵，连王蕙和贾文和也参与进来，再加上长于计财的雲如瑶主持中馈，才勉强周转起来。
人手不足，内宅一众侍奴也没闲着，雲如瑶量才使用，给雲丹琉、雁儿、惊理、罂粟女、何漪莲、红玉等人都安排了差事，或是审核账目，或是整理案牍，或者传递消息，每日进进出出，同样忙得不可开交。
程宗扬倒是不忙，可接连送走几拔人，心情也难免有些低落。他在府里走了一圈，看着敖润、冯源、刘诏、高智商、富安等人全都忙得团团转，不禁暗觉惭愧。
就在这天下午，一则流言传入程宗扬耳中。有人放出风声，称天子迟迟不能登基，是因为某人心怀不轨，只是忌惮于诸侯皆在，不敢轻举妄动。一旦诸侯还国，那位新贵只怕便会悍然自立为帝。
程宗扬听到这消息，差点儿没气个倒仰。自己早就盼着天子登基，好拍拍屁股走人，结果被人劈头盖脸泼了盆污水。更混账的是这则谣言还故意挑拨诸侯，生生给自己树起一堆敌人，居心之险恶令人髮指。
气恼之下，程宗扬根本没发觉这则谣言就是从自己府里传出去的，编造谣言的不是旁人，就是中行说那混账。
当晚，程宗扬叫来秦桧。与奸臣兄闭门一番长谈，程宗扬随即亲手写了一封奏表，连夜递入宫中。
次日一早，舞阳侯请回封地就藩的上表被宫中封还。长秋宫同时下诏，赏赐舞阳侯车马、舆服、鼓吹、甲士。
前来传诏的是单超，他伤势未癒，面如金纸。念完诏书，他伏地拜倒，“大乱方定，天子尚未登基，程侯安能远离京师？”“你伤还没好呢，坐下说。”程宗扬让人给单超看座，一边道：“我本来想等天子登基再走，可这都多久了？崇德殿还没修好？”“殿基受损，全部修复只怕还需月余。”“那能等得了吗？国不可一日无君，定陶王不登基，总归名不正言不顺。”“侯爷说的是。只是……”单超目视着他，眼中流露出一丝恳求的意味。
程宗扬原以为他也是听到流言，才来动问。此时看到他的神色，不由心下大奇，“老单，你有话直说，用不着这么看我吧？”单超心一横，开口说道：“宫中传言，先帝驾崩，留有一遗腹子。”程宗扬目光转冷，寒声道：“谁说的？先帝在时尚未有子，驾崩了反而有一遗腹子，在哪儿呢？”“自然是在宫中。”程宗扬怔了一下，他还以为友期通有孕的事走漏了风声，可单超这话头，听起来可不大对啊。
望着单超意味深长的眼神，程宗扬终于明白过来，惭愧之余，不由得一阵心虚。他一手遮脸，打了个哈哈，“这个……谣传吧？”“定陶王虽有帝王之姿，其养母底细毕竟不干净。”单超道：“先帝若有苗裔，当是社稷之幸。”单超其实不擅言辞，这几句话说得干巴巴的，颇为生硬，但也正因此，才更显出他主意已定，同样的话语从他口中说出来，比八面玲珑，不过不失的徐璜、唐衡显得更有力度。
程宗扬突然对赵飞燕生出一丝同情，她身为皇后，却被自家妹妹设计，失身于下臣，身边的女傅、婢女都是帮凶不说，连手下一班奴才也盼着她能怀上臣子的种。每个人都在考虑自己的利益，却没有人在乎过她的尊严。
程宗扬沉默良久，然后道：“送客。”单超伏地再拜，“侯爷三思！”程宗扬摆了摆手，没有作答。
回到内室，程宗扬一肚子的牢骚，“都是你的主意。这下好了，连宫里的太监都知道了，全都盯上赵皇后，盼着她能跟我勾搭成孕。单超他们这么快就得了信，是你放出去的风声吧？”小紫一点都不怕他，“谁让你在宫里待那么久，瞎子也能看出苗头来。”程宗扬长叹一声，可不是嘛，自己一个外臣，入宫一待就是一两个时辰，任谁都会心下起疑，何况赵皇后名声在外，单超等人哪里用得着旁人点拨，自己就闻风而动了。这回来的是单超，而不是徐璜或者唐衡，多半他们都知道这是个会死人的差事，就撺掇着这个不怕死的出头了。
“大笨瓜，你挡住我的光了。”程宗扬这才注意到一个女子伏在席上，她上衣褪去，露出一截光滑的背脊，上面长长短短，插着十几枚银针。
小紫一手按在她背后的穴位上，感受她行气的状况，一手拈着银针，沿着经脉刺下。
“这是谁？”程宗扬有些纳闷，自己不是吹，内宅哪个女子的身子自己没见过？可这个看起来居然有点眼生。
小紫玉指一点针尾，那女子低叫一声，
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