菜猪五百头，风鸡、风鸭、风鹅，风雁不计其数。」
念到此处，萧禄停下歇了口气，院子前来贺喜的各支脉主事面面相觑，不屑者有之，眼热者有之。
萧禄继续念下去，「红粳米一千石，碧灵米一千石，紫青米一千石，另有各色杂粮米十万石，野菌，红豆、莲、枣、芡实、桂圆、杏仁、核桃、松子等各类干果各一千斤。为贺新人新婚大喜，另有金铢六十万呈上，充作贺仪。」
萧禄翻开下一页，却是空白一片，显然礼物就只这些，他看向广宁郡来人，讶异道，「就这点东西？」
广宁郡来人名叫萧达，是一名身穿黄缎衣的半百老者，他毕恭毕敬地谄媚笑道，「回六老爷的话，自然不止这些。」
说完，他从袖子里掏出一本小册子念道，「敬呈各位君子、淑女开心，特进饶舌、画眉、紫目、白鸽等灵鸟各三十对，白兔、紫雁、红雉等玩意各三十对，黄杨弓、弄砚笔、清溪纸、云锦布共三马车！」
萧达得意洋洋地将小册子呈上。
萧禄脸皮抽了抽，也不去接，冷色道，「你这老家伙是跑来和我打擂台啊！」
萧达困惑道，「在下实在不知六老爷何意？」
萧禄怒叱道，「以广宁一郡之大，我算定你们至少应该送上三百万金铢，可眼下这些拢共加起来，也不过区区百万之数，这其中的亏欠去哪儿了？」
萧达急忙解释道，「广宁郡这些年收成不好，不是雪灾就是旱灾，前些时日还闹蝗灾，便是眼下这些都是从百姓口中抠出来的，实在是不能再多了！」
萧禄冷笑道，「你莫来煳弄我，大老爷是九卿之首，朝堂上的塘报送来我也看过不少，何处遭了灾，何处风调雨顺，我会不知？」
「苍梧郡起风灾，水阳郡闹水灾，东觅郡闹海盗，唯有你们这处却是风调雨顺，你现在告诉我广宁郡闹蝗灾，我是信还是不信呢？」
萧禄盯着他的眼睛道。
萧达讪讪一笑，眼珠子一转，却是避开了萧禄的目光。
萧禄见此，对着院子里的各支脉主事大声道，「你们或多或少掌管着两三个庄子，平日里在地方作威作福，今天却跑到宗家来哭穷，你们都给我记住，要是把宗家吃垮了，没人给你们遮风避雨，你们都得要饭去！」
「是！」
院子里的人纷纷有气无力地应道。
萧禄冷哼一声，知道这番话起不到多大的用处，于是转身便回了府里。
祀福堂里，青烟袅袅，烛光彤彤，这里萧府祭祀祖先的地方，往日里无人搅扰，今日却是热闹非常。
祀台上琳琅满目，五牲俱全，前来上香的族人不绝于行。
一向避世隐居的萧螣今日也坐到祀福堂里，接受族人们的问候，在他旁边还有两名鹤发鸡皮的老者，分别是二房萧傥之父萧蜃，三房萧承之父萧螭，三人也是当下萧氏一族之中辈位最高，德高望重的三位宗长。
萧禄进来后，先是朝首位的萧螣行礼，「大宗主！」
萧螣点了点头算是回应。
萧禄又朝坐在左右位的萧蜃、萧螭行礼，「父亲，三宗主！」
萧蜃、萧螭也点了点头。
萧禄这才说到正事，他将手中汇总好的礼单呈给萧蜃，「父亲，这是百系支脉送呈上来的礼单，请过目！」
萧蜃看了一眼，便递给了萧螣，面庞上古井无波，没说什么话。
萧螣看后，却是轻声一笑，也没说什么话便递给了萧螭。
萧螭见他们二人神色各异，便知其中必有缘故，等接过礼单，仔细看过一遍后，却是轻声一叹道，「这些年来，族里添了许多花钱的事项，可这收成不仅没长反倒是跌了不少，如此这般下去，岂能持久？」
萧禄闻言，连忙跪下道，「三宗主，都怪侄儿办事不力！」
萧螭抬手道，「你起来吧，这不是你的错，你做事的态度我们都看在眼里，下面的人不听话你也没办法！」
萧禄虽然办事也算勤恳，但他毕竟非是嫡子，与下面的人身份相当，是以许多话根本没人听。
萧禄闻言，心里头的委屈一下子释放出来，哽咽道，「多谢三宗主宽谅！」
萧螣见状道，「若是族中耗费紧张，可以把我的一部分私储划归公族。」
一直没说话的萧蜃当即反对道，「不可！既然公族耗费紧张，该节省就节省，岂能公私不分？若是以后每次公族耗费紧张，难不成都要大兄出钱弥补亏空？」
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