目的既然是艾典史，那么我们就可以利用艾典史引他们出来。只要他们露出些许蛛丝马迹，我们就可以把他们逮捕归案。因此，我们想让你冒充艾典史！。」
叶小天大吃一惊，道：「什么？让我冒充艾典史？」
孟县丞道：「不错！。你与艾典史相差没有几岁，本县又没人知道你的来历。只要我们放出风去，就说艾典史路上遭劫，随从尽遭屠戮，艾典史本人侥幸逃得一命，便没人会怀疑你的身份了。你以艾典史的身份在本县出入，那些贼人一旦获悉消息，只当行刺失败，必然还来寻你。你放新，我们会派人暗中保护，绝不会让你受到伤害。事成之后，本县以五百两银子为谢，你看如何？」
叶小天像吃了黄连似的咧开了嘴巴：「五百两！。又是五百两！。你们少坑人啦。莫非你们家里也有一个四岁的小媳妇儿、十八岁的丈母娘等着送给我？」
叶小天干笑道：「大老爷，既然贼人的目的是刺杀艾典史，那么他们一定认得艾典史的模样。小民虽与艾典史年岁相差不大，长相却不相同，想要冒充他，只怕马上就露馅儿。」
孟县丞哈哈大笑：「此言差矣。艾典史是官，纵然得罪了人，对方也应该是官场或士林中人，而这种人只能是买凶杀人。这样的话，受其收买的凶手只能蹑着艾典史的车队而来，并不1悉他的相貌，或者只看过一副似是而非的画像。再者，即便凶手们认识艾典史又如何呢？他们总要来一探究竟，只要他们来了，我们就有机会。」
叶小天忽然想到了昨晚回望山口时山坳里冒起的滚滚浓烟，新中隐隐有些不安，他摇头道：「大人，小民只是经过葫县，恰与艾典史同途，目睹了凶案先场。至于说配合各位大老爷破获此案，既非小民的义务，小民也没那个能力，小民不能答应！。」
花知县拍案而起，怒喝道：「大胆！。本县可不是与你相商，而是命令你配合本县！。」
叶小天乜着他，冷冷地道：「大老爷，小民不是没有见过世面的无知蠢物。小民从未听说过一个不食朝廷俸禄、不领官府薪水的良民，必须得配合官府侦破案件。更何况小民不是老爷您的治下之民，而只是路经此地。」
「你……」
花知县没想到一个区区小民也敢顶撞他，戟指叶小天，怒不可遏。
孟县丞笑容满面地拦住他：「县尊切勿动怒，息怒，请息怒。」
转向叶小天道：「你真不愿意？好吧，那本官也不愿强人所难。只是，你是本案唯一的目击证人……」
叶小天道：「大老爷，小民只是目睹了凶案现场。」
孟县丞摆摆手道：「有什么区别？这凶手或许早在鹿角镇时就追踪窥视艾典史一行人的行踪了，沿途下来你们也曾遇到过一些樵夫山民吧？说不定其中就有凶手的耳目，这些将来都有可能需要你来指认，所以……你可以不冒充艾典史，但在本案告破前，你不可离开本县。」
叶小天怔了一怔，孟县丞用锐利的眼神盯着他，问道：「如何？」
叶小天摸了摸鼻子，忽然笑嘻嘻地道：「好！。那小民就先在葫县住下，静候大老爷召唤。」
叶小天这般态度倒令孟县丞一怔，有些不明白叶小天为何会有这样怪异的反应。
但他依旧不动声色地道：「好！。那你下去吧，本官会派人盯着你。」
孟县丞叫叶小天退下，又把李云聪唤来嘱咐一番，李云聪便带着叶小天离开了。
叶小天跟着李云聪一边走，一边暗想：「水舞啊，这可不是我有意拖延，是葫县的大老爷们不放我们走啊，你跟我就在这儿安家落户吧。哈哈，幸亏我有先见之明，身上足足有二十多两银子的财物，几年吃用都不愁。」
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叶小天离开后，花知县蹙眉道：「你怎么让他就这么离开了，他不答应，此事如何了结？」
孟县丞道：「县尊大人，我们要他冒充的可是典史，是一位经常需要抛头露面的官员，来日他‘病死’之后，不能有什么破绽。如果不让他心服口服，到时他不配合，想再补救就难了。我今天放他走，但我可以保证，三五天后，这个姓叶的会乖乖回来央求我们，心甘情愿做这个典史！。」
孟县丞说罢，便把大袖一拂，飘然而去。
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