家人道：「击鼓鸣冤吧！。」
花知县正坐在县衙二堂无所事事，葫县事情本来就不多，又都被孟县丞和王主簿瓜分了，他这个知县纯属摆设。
可每天坐堂这个规矩又不能废，如果废了，他就更没有存在感了。
忽听前衙传来鼓声，花知县顿时一阵兴奋，总算有人敲鼓了，能上堂露露脸儿也好啊。
只是不知道是什么鸡毛蒜皮的小事，大事基本不可能，葫县百姓早就对县衙门绝望了，真有大事，要么自己摆平，要么忍气吞声，没人到县衙门来鸣冤告状。
不过，万一真是自己摆不平的大事呢……仅仅因为一个升堂，花知县就陷入了激烈的思想斗争。
还没斗出个所以然，叶小天就疾步走了进来，拱手道：「县尊大人，有人击鼓，怎么大老爷还不升堂？。」
花知县神色一肃，摆手道：「本县……本县手头正有一桩大事待决，且问问前衙何人击鼓，何事鸣冤再说。免得鸡毛蒜皮的小事，也来麻烦本县。」
叶小天板着脸道：「下官正要与大人说起此事，外面击鼓鸣冤的是郭家人，殴死人命的凶手徐林已被抓捕归案。这可不是小事，而是人命关天的大事，大老爷可以升堂了。」
花知县变色道：「本官不是说过此案移交孟县丞，不需你来处治吗？。」
叶小天摊摊手道：「可是凶手就在我们眼皮子底下晃来晃去，有苦主告状，我们总不能装没看见吧？。如今凶手已经抓到，苦主正在鸣冤，大老爷，无论如何你得升堂问上一问才是。」
花知县没有权柄在手时，一心巴望着掌权；真的让他掌权办事时，却又瞻前顾后，忐忑不安起来。
他和齐木没打过多少交道，可是对其人却很了解，这个人他不敢得罪啊。
花知县暗恼叶小天多事，可外边的鼓声一声声彷佛催命，他又不能装聋作哑。
花知县迟疑半晌，尽管叶小天再三催促，还是不肯上堂。
就在这时，外面一声清咳，孟县丞沉着脸走了进来。
孟县丞一看叶小天正在这里，马上瞪着他道：「艾典史，谁准你抓人的？。」
叶小天心中恼火，沉声道：「县丞大人，下官职责所在，如何推辞？。」
孟县丞喝道：「胡闹，难道你忘了……」
叶小天冷笑道：「我当然没忘。可是要我忘记自己的真正身份，认真做这个典史的人也是你！。」
花知县六神无主地看着孟县丞，用商量的口吻道：「要不，咱们就升一次堂？。人家都敲响了鸣冤鼓，衙内衙外人人皆闻。如果置之不理，实在说不过去，咱们县衙也更没人理会了。」
孟县丞刚要反对，转念一想，又冷笑一声：「县尊大人，升不升堂，你自己斟酌吧。」
他仰天怪笑两声，转身就走。
花知县见他没有明确反对，暗暗松了口气，对叶小天道：「升堂，升堂，本县这就升堂。来人呐，快取本官袍服来！。」
「威……武……」
堂威喊得参差不齐，站堂的皂隶们，精气神儿比捕快们还差了一大截。
平日里很少升堂，大家都散漫惯了，而且今日上堂前就听说被抓的人是齐木齐大爷的人，大家对审判结果更不抱希望，所以毫无兴致。
花知县站在屏风后面，听到这样的堂威却也不恼。
三年前刚到葫县时他还整顿过一阵子，后来随着认清了大权
旁落的现实，心灰意冷之下，他也不在乎这些小节了。
花知县正了正衣冠，从屏风后面走出来，昂然走到碧海红日图下，拿起惊堂木「啪」
地一拍，朗声道：「何人击鼓鸣冤，堂上说话！。」
当下就有人下去把郭家一门老小带上了堂，叶小天是典史，如今大老爷问案，堂上却是没有他的位置，只能在外面候着。
郭家一门老少上了大堂，跪倒叩头：「草民参见大老爷。」
花知县坐在公案之后，扬声问道：「你等因何击鼓，何事鸣冤，向本官一一道来。」
郭栎枫的老父亲流着泪，把儿子被打死的经过从头到尾叙述了一遍。
花知县皱了皱眉，道：「光天化日之下打死人命，实是罪大恶极。不过，现在只是你一面之辞，真相如何，还待勘察。来啊，带嫌犯徐林！。」
叶小天把手一摆，马辉和许浩然便把徐林一推，喝道：「走！。」
徐林一头一脸的血，此时都结成了血痂，
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