谕顾清歌、训导黄炫，巡检罗小叶，驿丞、税课大使、县仓大使等不入流的杂官们全都坐在那儿，一个个沉默不语，堂上气氛十分压抑。
这其中有些人这些日子已经和叶小天有了很深的交情，自然不想动杀心，比如罗巡检。
还有人是把叶小天这些日子的所作所为全都看在眼里，心生赞赏，因此不忍暗害于他，比如县学的顾教谕和黄训导。
其他人就是各有考虑了，比如王主簿考虑的是：此时让叶小天消失会不会这最大的好处就要落入花知县的腰包？。
另外有些人则是不想冒头，率先提出杀人的建议。
花知县在葫县三年，肩上担着孟县丞和王主簿两座大山，头上骑着齐木这个太岁，背后还有山中部落不时给他捣蛋，弄得他焦头烂额，渐渐怯懦怕事起来。
如今一条肩膀上的重负突然去了，顿时轻松了大半。
眼见众人都沉默不语，一向怯懦的花知县居然咳嗽一声，很威严地看向王主簿：「艾家的家人已在路上，很快就会赶来。只等他们一到，事情马上穿帮，你我众人谁也难逃干系。当务之急是尽快解决这件事，王主簿以为如何？。」
王主簿打心眼里不愿让叶小天现在死，但是想到艾典史的家人，王主簿也心中作难。
他微微蹙了蹙眉，却没有说话，倒是罗小叶按捺不住了，开口道：「大人，当初共议由叶小天冒名顶替，本是孟庆唯的主意。如今想来，下官觉得也有不妥。叶小天就一定要杀吗？。不如放他离去，对外便声称艾典史重病不治而死。此事干系重大，叶小天难道还会自已对外张扬？。如果我们给他一笔重金……。」
花知县瞪起眼睛，呵斥道：「罗巡检，你能保证他绝对保守秘密？。得意忘形的时候，人是会吐露秘密的。酩酊大醉的时候，也是会吐露秘密的。来日他若生计艰难，难说不会以此秘密作为挟制向我们索取种种好处，而且无止无歇！。」
顾教谕道：「县尊大人，顾某观此人种种作为，不像是那种人。」
花知县听了这句话，新有戚戚焉地叹息道：「人，是会变的啊……。」
这一来，顾教谕也无话可说了。
苏循天出了后宅，绕过花知县议事的三堂，刚刚过了二堂门口，就见李云聪跟丢了魂儿似地在那里一步一踱。
今日议事，花知县派了不少人手封锁了三堂入口，就连二堂处也加派了人手。
不过苏循天和李云聪都是知情人，而且是被他们派去监视叶小天的人，所以倒不防着他们。
苏循天叹了口气，唤道：「李吏典。」
李云聪愣了愣神，回头见是苏循天，脸色立刻又垮下来。
苏循天低声道：「我姐夫……。正召集人马商议如何对付他。」
李云聪道：「我知道。」
苏循天看了他一眼：「李吏典，我苏循天没服过人，就是服他。孟县丞那么阴险的人，齐木那么嚣张的货色，都被他扳倒了。如果他最后反被这种……。这种……。」
苏循天咬了咬牙：「却被这等小人伎俩所害，我不甘新！。」
李云聪的眼睛亮了起来：「要不，咱们把这件事知会与他？。」
苏循天脸上先出痛苦挣扎的神色，说道：「可是，那是我姐夫啊。」
「那又怎样？。咱们告诉他，让他早早逃走也就是了，难道他还有本事对付你姐夫？。」
李云聪拳掌相交，咬牙切齿半晌，顿足道：「走！。咱们找他去！。」
二人匆匆走出县衙，刚拐过一条街，就见叶小天从远处走来。
此时叶小天微有醺意，随意地漫步街头，认识他的人都毕恭毕敬向他施礼。
叶小天也是微笑颔首，一路行来颇为惬意。
苏循天和李云聪马上快步迎了上去，一左一右将他挟住。
苏循天低声道：「大人，请借一步说话。」
叶小天见二人神色诡异，不觉有些奇怪，当下也不多问，跟着他们拐进了一条行人稀少的胡同。
苏循天和李云聪立即你一言我一语地把事情经过说了一遍。
叶小天听了顿时怔住，他有想过这些官员的黑，却没想到他们的新有这么黑，胆子有这么大！。
也许水西讼师李秋池的那句话说得有道理：越是天高皇帝远的地方，官员胆子越大；越是小官小吏，越是狂妄跋扈。
李云聪催促道：「你快走吧，除了我，还有人受命盯着你的。不过你放
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