叶小天这个流落天涯的孤独浪子拥有了一份世间难得的真情。
既如此，何谈吃亏？。
……。
葫县驿路一段险崖再度因雨水冲刷而坍塌，艾典史亲自带人前往抢险。
在施工过程中，悬崖碎石滚落，艾典史躲避不及，被巨石压得稀烂，为国捐躯。
艾典史死了，而且死得如此……。
悲壮！。
就算艾家的人起了疑心，他们也休想查出什么了，一具稀烂的尸体，谁有本事复原？。
至于叶小天的两个「妹妹」，官府里参与其谋的人才知道那是他妹妹，对外界可是声称因为救过艾典史，被艾典史知恩图报带回县城的两个村姑。
而且这两个村姑受知县夫人赏识，已经留在县衙后宅了。
艾家人就算对这两个村姑感兴趣，又哪知道这两个自从到了葫县就住在县衙的女人长什么样儿？。
一支浩浩荡荡的队伍行过长街，最前头是两个「开路鬼」，每人手中各撑着一杆铭旌。
其后是一对大锣，一班穿号衣的吹鼓手吹吹打打的十分热闹。
接下来是几对官衔牌，一顶返魂轿。
轿后是僧、道、尼弟子，念经的念经，招魂的招魂。
之后又有白色旗幡无数，纸钱儿撒得雪片儿一班。
长街上不少百姓望棺大哭，伏地祭拜。
一口上好的棺材，是洪大善人捐赠的。
抬棺杠的全部是县衙捕快或皂隶，共计三十二人，其中周班头和苏班头扛首杠。
这已经是出葬的最高标准了，再往上是四十八扛，那得有爵位的人才行。
棺木前边李云聪腰系孝带，手捧灵位，上书「葫县典史艾枫之灵位」。
因为艾典史是外乡人，等他家人赶到还要起出棺木运回本籍，此时入土只是葫县上下的一片心意，所以埋葬地就选在城外十里的黄大仙岭脚下，青山沟旁一处青山绿水环绕的地方。
葬坑早已挖好，埋棺，填土，立碑，献祭果，点香火，和尚、尼姑、道士们又绕坟走了三圈，口中念念有词。
当上百个纸人纸马烧成熊熊大火的时候，王主簿扶着哭得泣不成声的县太爷走上前，泪流满面地宣读起悼词来。
陪祭的人群中，一个打招魂幡的「小鬼」
杵在那儿，听着花晴风抑扬顿挫的悼词，轻轻叹了口气，对旁边的大头鬼低声道：「你说，将来我真的死了的时候，有没有现在这么风光？。」
大头鬼答道：「照理来说，不可能！。你以后能当官么？。不能！。你将来会有全县官民为你操办丧事么？。不能！。所以，你的丧事只能办得跟平民百姓一样！。」
大头鬼看了他一眼，又安慰道：「不过大哥尽管放心。兄弟我现在会挣钱了，等你死了告诉我一声，我一定帮你办个比这还要风光十倍的葬礼。」
这个小鬼自然就是叶小天，大头鬼就是罗大亨了。
这件事儿叶小天没瞒着大亨，原本他是想偷偷熘走的，既然要走得如此「正大光明」，多一个人知道这个秘密也就无所谓了。
花知县念到最后一句，张开双臂，放声大呼：「呜呼！。艾公溘然长逝，登其堂不闻其声，入其室不见其人，此情此景黯然神伤，怆然心痛也哉。聊备微仪，以伸微忱，灵其有知，来格来歆，尚飨！。」
大亨扶着铭旌，长长地舒了一口气，对叶小天低声嘀咕道：「有朝一日我若死了，一定嘱咐后人随便刨个坑把我埋了了事。」
叶小天奇怪地道：「这是何故？。」
大亨道：「这般折腾，会累死我的。」
叶小天：「……。」
大亨沉默片刻，突然道：「大哥，你这一走，还会回来吗？。」
叶小天也沉默了一阵儿，轻轻地道：「此一去，恐怕没机会再回来了。」
大亨伸出一只手，搭在叶小天手上，动情地道：「大哥，我会想你的。」
叶小天看到大亨眼中闪闪的泪光，也反手抓住了他宽厚的大手：「习惯听你说不着调的话了，这一走，我还怪想的。我是没机会再来葫县了，等你生意做大了，想走出去的时候，记得来看我。你到了京城，一打听刑部街老叶家，那儿的人都知道！。」
大亨用力点了点头：「嗯！。」
本来想忍住的眼泪终于不争气地流了出来。
不过，此际伤感莫名的大亨万万没有想到，叶小天这个祸害会
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