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我看着前方的辎重。军队的随行粮食都是用防水的羊皮袋包装,我灵机一动。「就是水道!我能见见公爵吗?」我看着韦斯特洛。
他用一种不可思议的眼神看着我。「怎么你像是古代的神官,有着用不完的神谕似的。你想见公爵是吗?那我带路吧!」
我跟着韦斯特洛穿过赀重队前往骑兵队,侍童们正来回奔跑,帮马上铁蹄。
「禀报多米尔公爵,宽尔男爵求见。」公爵正背对着我们说话。韦斯特洛对亲卫队大声禀报,公爵闻声转头。
「布尔,你有什么高见?」泰斯公爵转身看我。
「公爵,我有一法,可将五千重甲兵在一周内移防至东境。」我答。
「说来听听。」他点头。
「我们可将粮食用的袋子缝成防水袋,跟马绑在一起,做成水筏。三匹马构成一个三角形的水筏,上面可载物资。人抓着水筏,由马踏水顺流而下,以春天水涨的河势,我们一周内就可到达东境。」
「嗯。」泰斯公爵点头。「时间正是我最需要的!你们听到宽尔男爵说的了。快照做!」
一时间,军队忙乱了起来。士兵们把粮食从羊皮袋中倒出来,只留一周的分量,加上临时到城外购买的羊皮袋,用防水针法缝起来,于是变成了一个又一个气囊。我们把羊皮袋串成巨筏,挂在马上,放上五人份的装甲武装、行军干粮、帐篷等器具,接依序绑好。
傍晚,第一个十人队下水了,倾刻间就顺着河水顺流一里多才上岸。
「就是这样!大家加把劲!」肯恩伯爵在城下看了成果,立刻就督促士兵们加速行动。到了隔天中午,我们终于结成五百个羊皮马筏,纷纷下水。
「出发!」泰斯公爵身先士卒,脱下华丽的战袍,穿着普通士兵的麻衣,成为第一批下水的队伍。我们也纷纷跟着下水。
时逢春际,冰雪渐融,水位高涨。但我们的水筏相当大,搭配本来就会游水的马匹,在水路稳健疾驰。马匹在水路上像是奔驰一样踩水前进,竟比陆上的马匹还快。傍晚时分,当我们上岸时,度量地势,半天竟已走了五分之一的路程。
「这样看来,我们二天后就会进入东境。」当军事官拿着地图跟仪器测量结束并宣布时,军官们一阵振奋。
虽然在急流中耗费一整天的体力,但是因行军顺利,我们士气大振。军队纷纷上到岸边,起出干粮分食。本来泡了一整天的水,大家都不口渴,咬了几口干粮,士兵们突然口干舌燥了起来,纷纷到河边去掬水。
军事官携带了行军帐篷,此时刚搭好,泰斯公爵进帐休息。战事突然有了时间上的进展,公爵也士气大振。这晚,公爵找我进帐喝酒。隔天一早,士兵们分配干粮,收拾行囊完毕并绑在筏上便再度下水。我们如预期般,二天后就到达动境前线,并且全副武装地离开水路行军。五天后,我们在东境友军众人的惊叹眼光下到达东境要塞。
东境指挥官萨尔瓦侯爵单膝下跪。「公爵!您的援军竟来得比我的快马信使还快!我军无忧了!」
「您真是神机妙算,原来我在派信使求援之前,您的军队早已出发了!这一个多月来战事紧张,您的军队移防我竟然毫无知觉!实是属下情报部属失当,请公爵莫见怪。当我的信使到达多米尔城时发现军队竟早已出发,表情一定十分逗趣。」萨尔瓦侯爵谄媚道。
「打完仗再开心吧。」泰斯公爵沉稳地回答,但神色间仍不掩喜色。
一周后,亚兰德帝国与洛桑帝国二军对阵,我身在重甲步兵队中担任长枪手,五千精锐重甲步兵横在要塞前面威风无比。亚兰德帝国的军队不动,指挥官指派了一个使者来致意。
「我军听闻贵国边防长期人力不足,特来助防。今日见识贵国精锐如此素质,想来边防强固,并非我军所担忧。既然无事,我等立即撤退。亚兰德帝国边境指挥官克兰登伯爵向您致意。」
使者对萨尔瓦侯爵说了这样一段礼貌的话语后,便离开了。他离开后不久,亚兰德军也随之撤退。
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