“而更进一步的‘为什么’嘛……我只是认为我们的卡博特并不比其他基地的功勋舰要差上多少。对我来讲，港区每位成员都是独一无二的、值得我引以为傲的存在，连你的那份‘格格不入’也是。”
“这称不上是合理的动机。”
“卡博特，人这一生做事，难免会有些时候不需要什么明确而合理的理由，譬如一见钟情，譬如一见如故，再譬如……一名粗鲁的提督鲁莽地对一位没丽的少女提出共同赴宴的邀请。”
不知何时，青年的笑容和一杯加过白兰地的热乎红茶便已近在眼前，就像是他刚刚不曾坐在办公桌前一般。
“找一个地方坐下来慢慢喝茶吧，你可以顺带想一想酒宴上要穿什么衣服。”
话音未落，他陡然苦笑起来：“对了，最好不要太贵，理由是这回购置服装的钱基本由我自个儿掏腰包。”
结束工作的CV-16捧着施马尔斟的那杯红茶，静静地倚在窗边。
通常来说，女孩子往往都会在这个时候回味男人方才那句可谓吝啬至极的发言。而她仅仅是回首望了望指挥室紧闭的那扇木门，由门后传来的响动来判断，那对夫妻这时想来正在通力合作，打扫卫生。
CV-16并不想去添乱，因而一言不发地坐在窗边，眺望着下方走过的舰娘们。自家队长身旁的贝尔始终是那么聒噪。据CV-16所知，港区里唯有施马尔能以端正的态度听取它的唠叨。走在埃塞克斯后面的汉考克则似乎感觉到了CV-16的注目，抬头看见了注视着自已的人。
两人即使明知对方是即将结伴前往同一地点的同路人，亦仍旧相视无言。没过多久，汉考克就抱着书消失了在楼的另一边。
今天风和日丽，是个适合演习与品茶的好天气。虽然CV-16不是特别爱喝茶，但她今天又一次认识到，自已对这种红茶的味道全无抵抗力。
因为它摸上去很暖和。亚麻色长发的女孩随即浅浅地抿了一口茶水。
喝下去之后也是。
汉考克其实不太愿意在这次行动中和CV-16待在一起，是故在和CV-16打了个照面后，便提前踏上了探查情报的路。
这不是由于什么小家子气的厌恶感，也不是出于身为对手的好胜心，单纯是懂得拿捏分寸的体现。她是位高傲的舰娘，这点毋庸置疑。不过她不像卡博特那样有需要解开的心结，也不像埃塞克斯那样很多话都憋在心里。语气尽管冷冰冰的，可该说的话还是会很坦诚地说出来。
正是因为如此，深爱着自己的司令官的汉考克才会坚持和施马尔保持距离。
若要为汉考克的恋情追根溯源，那可以说是一件浩大的工程。从分享读书心得到交流战术战略，从亲自给埃塞克斯级的姑娘们下厨到驾驶指挥舰为舰娘们挡炮火，大大小小的事加起来根本说不完。再者，现今回过头来看，汉考克自己都很难说清她是不是在某一特定的时刻、事件中喜欢上了施马尔。然而必须要承认的是，她确乎是从那些日常琐事中渐渐认知到了自己对那名银发青年的感情。
小树苗需要浇灌和时间方能成长为参天大树，爱情也一样。
待到汉考克能够将心意明确下来，并准备将之堂堂正正地告诉自己所爱慕的对象时，施马尔却在得到第一枚婚戒后选择了声望，而不是她。他此后亦再没有发婚戒的意向，完全不给那群妙龄少女一点机会，港区内的大多数舰娘于是都默认了“第一枚婚戒眨眼间就变成了最后一枚婚戒”的事实，包括汉考克。
面对有妇之夫，汉考克也就只能用直接点的手段来表示她对那桩婚事的态度。毕竟这种情况下的冷淡何尝不是一种埋怨呢？
坐在客船单人间内的她抚摸着桌上的照片，那是港区最危险的那段时期的遗存。照片里的声望和CV-16一并站在中间，声望偏右，脸上装饰着礼貌的微笑；CV-16偏左，虽说依然很孤傲，但她的左手宛若小女孩一般揉捏着自己制服的衣摆。而施马尔一脸忸怩地站在CV-16的左边，再往左就是为此感到害羞却又寡言的埃塞克斯。至于汉考克自己……她穿着和CV-16主色调一致的制服，抿着嘴立于施马尔的身后。
经过精心梳理的浅色长发略微呈现出有若古董的积淀，使得发色不至白得刺目。但是这绝非汉考克的全部。那与头发颜色相近的眼瞳中便弥漫着犹如冰镇过的白兰地的醉人风情，掩住右眼的头发则愈发凸显出了她冷厉的气质，再加上抿嘴时的沉静，活脱脱是一位赛雪欺霜的冷美人。
——如今再
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