朝，桃李天下。”
贺兰香仔细品味了一番卧冰求鲤的故事，哼了声道：“说得轻松，怎么会有人大冬日里脱光衣服卧在冰上，冰又怎会为之融化，这个故事从开始便是被设计好的，为的便是传播声望，若声望传出便去做官，便显得太过刻意，隐居二十年，风头过去，还正好落下个孑然独立不为权势折腰的好名头，方便钓上更大的鱼，当真心思缜密，老谋深算。”
崔懿见她明白意思，满意点头，“这王祥，便是琅琊王氏的先人，王延臣的老祖宗。”
贺兰香心惊了下子，沉默一二道：“我懂你的意思了，有如此先人为例，王延臣断不是他表现出来的那般鲁莽直接，你放心，我会小心的。”
崔懿十分欣慰，话点到为止，二人就此告别。
回到住处，贺兰香靠坐在美人榻上歇息，未说话，静静发起呆来，双目空洞无光，连髻上鲜艳动人的天竺牡丹仿佛都跟着失色了。
细辛给她往手炉中添碳，问：“主子在想什么。”
“我在想谢折。”贺兰香不假思索。
上午戏弄完王元瑛的得意心情全化为此刻的担忧，她害怕王元瑛也是个和他老祖宗一样埋线千里的狠角色，冷不丁什么时候便朝她报复过来，咬她一大口。
“我想谢折回来，”贺兰香红了眼眶，声音也哽咽，受惊的孩子似的，抱紧两肩道，“我害怕，我想要他陪我。”
细辛少见自己张扬明媚的主子有如此脆弱之时，不由便有些发慌，胡乱安慰着：“谢将军打完仗便回来了，您别害怕，那王延臣不是还指望着用您的好歹来嫁祸给将军吗，将军不在，他一定不会动您的。”
贺兰香点头，眼中泪意不减，“但愿如此吧。”
*
“你们倒是给我个准话，这贺兰香，除是不除？”
夜半三更，提督府密室热闹，王延臣两道剑眉紧拧，不耐烦地看着手下一帮幕僚谋士。
“回主上，属下认为贺兰氏乃陛下牵制谢折的一枚要紧棋子，与其留，不如除之后快，让陛下对谢折大生忌惮。”
“可贺兰氏也是扳倒谢折的利器，若将她的死算在谢折头上，陛下便可更加名正言顺打压谢折，如今谢折不在，贺兰氏该当暂且留住，晚些下手不迟。”
“两方各有利弊，尊请主上定夺。”
王延臣心烦意乱，看向阴暗处从入席便未置一词的萧怀信，张口叫他表字，“轻舟，你怎么看？”
。
静谧的昏暗中, 一只白皙清瘦的手伏在乌木圈椅把手上，骨节分明，莹润生辉, 连袖口的粗糙布料都沾染上几分不染铜臭的清正凌冽，在愁云惨淡中醒目突出, 自成一隅风水。
而若视线往上，与手为强烈对比的, 便是那一张布满鲜红疤痕，蜈蚣般纵横交错爬满的整张脸, 可怖狰狞到连五官都模糊难辨。
即便在场幕僚大多为年过半百饱经风浪的人精, 乍一对上那张脸, 眼神仍不由瑟缩, 面露惊恐慌张，不敢多看一眼。
气氛僵持诡谲，安静里, 萧怀信启唇，声音沙哑难听至极，如铁锈摩擦, 透着股子血腥干涩, 一字一顿道：“爪牙未去, 何以除敌。”
王延臣心惊一下，思忖一二, 点头附和：“也是，谢折的兵权尚在手中，此时逼急了他, 他若鱼死网破，于我等百害无利。最好还是先想方设法剥离他手上的辽北军权, 趁其孤立，再下决断。”
注意已定，王延臣道：“便听轻舟所言，暂且不动贺兰氏。”
其他幕僚见状，自不敢与丞相持有异议，陆续行礼告退。
王延臣见萧怀信也起身，跟着站起，温声道：“天冷夜寒，轻舟不妨便就此留宿我这，明日再走不迟。”
萧怀信淡淡道：“多谢王提督美意，然群狼环伺，刺客频出，我还是回宫护驾，保圣上安危为要紧。”
王延臣眼中闪过丝异样，面上却好声附和：“这倒也是，圣上安危为重，那我就不留你了。”
萧怀信迈出房门，立即便有随从为他披上厚氅，偌大氅衣裹挟一身瘦骨，背影越发显得冷清孤绝，仿佛随时可能化为飘散轻烟，与夜色融为一体。
王延臣一路相送，直到送出府门，看着萧怀信上马车，躬身拱手，“下官恭送丞相。”
车毂声响，马车前行，王延臣直起腰，眼神落在马车，脸色越发冷了下去，一片晦暗阴冷，让人不知他此刻都在想些什么。
这时，小厮上前，“回主
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