距离出嫁，尚有九日。
那天起，阮琬便不再出房。
原是照旧晨起习笔、午後随母刺绣，夜里焚香抄经，日子静好如常。
可在他人眼中，她已是「将嫁之人」，凡俗讳忌渐多，不可随意走动，不可见生人，连照镜时也需避开长夜与水面，以免冲煞气。
她自己未言什麽，唯多了几分静默。云雀在旁伺候，总觉得主子那双眼彷佛望着远处，却始终不落地。
阮夫人率内院妇人与嬷嬷清点嫁妆。
帐册一本一本摊开，从缎子被褥到银匙金钗、箱笼药材，逐样验对，封口封印。
夜sE静深，红帐未展，灯影摇摇。
临嫁前一夜，沈如蓉特意将阮琬留在房中同坐。母nV二人并肩而坐，香案上一炉沉香正缓缓吐烟。
云雀在侧候着，时不时地望向自家姑娘的侧脸。
忽然，阮琬低声开口：「雀儿，你过来。」
云雀忙上前半步，垂首应道：「姑娘有何吩咐？」
「我都安排好了，你不必随我去顾府了。」
话音一落，屋中一静。
云雀怔住，先是错愕，继而满脸惊慌，眼圈当即红了，声音都颤了起来：「小……小姐不要扔下我，我……我是不是哪里做错了？我会改的，您别不要我……」
她急得直跪下来，嘴里连声道歉，话还没说完，眼泪已止不住地掉。
沈如蓉一旁微皱眉，正要问话，却见阮琬眨了眨眼，似笑非笑地说：「瞧你这样子，像不像要被卖去外乡的小媳妇？你不是跟小蚕她们最好吗？这回成全你们，还不好？」
云雀哭得更凶了，呜咽道：「是我不好……不该让人看出我舍不得……不该忘了自己是服侍小姐的命……不该……」
阮琬看着她，调笑的神情渐渐收敛，语气也柔了下来：「雀儿，我这回嫁进顾家，往後还要跟着前往京城。陪在娘身边的日子，恐怕一日b一日少了。」
她停顿片刻，眼神望向沈如蓉，声音极轻却极稳：
「替我留下来……替我陪着娘，好不好？」
云雀怔住了，泪水尚未收，却已不再啜泣。
她张着嘴，半晌不语，只是定定看着阮琬的脸，像是突然明白了什麽。
沈如蓉闻言轻叹一声，眼中既有欣慰也有一丝忧sE：「你有心是好，只是没个用顺手的丫环在身边，去了顾家，恐怕处处不便。」
阮琬轻轻一笑：「陪嫁的丫环和婆子都已备妥，该有的都有。再说，将来去了京城，身边的人恐怕只会多，不会少。那时候嘛……我若遇着更聪明伶俐、能说会道的，说不定就把云雀忘了。」
她说着，语气轻巧，眼角带着一点促狭的调笑。
云雀一时不知该笑还是该哭，只能急急转向沈如蓉看去，眼神里满是恳求，似在说：「夫人您说句话呀，别真让我留下来啊——」
沈如蓉终是忍俊不禁，轻笑出声：「瞧你这促狭样，怕不是学了卫先生的X子。罢了，就照你说的做吧。我这把年纪，也不多求什麽，就当是……再养一个nV儿。」
云雀红着眼，不敢再说什麽，只用力点了点头，泪水一颗颗打在袖上。
那一夜无梦，风过帘下，月照不语。
帐中灯未熄，母nV二人待着，谁也未说「舍不得」，却句句都离不开「以後」。
夜已深，灯焰渐弱。云雀守在门外，未敢多近。帐中二人，一人睡了，一人却睁眼到天明。
隔日拂晓，喜器尚未搬出，东窗初白。
沈如蓉亲自为nV儿梳头，未让嬷嬷cHa手。
她一丝一缕地理着发，动作极轻，彷佛那不是头发，而是年年岁岁从掌心拉出的线。她替nV儿盘好髻，系上红巾，亲手穿好内红衣，然後轻声诵起那古礼三梳：
「一梳，梳到尾……」
「二梳，白发齐眉……」
说到这句，她声音轻了，指间却在琬儿肩上停了一瞬，像是想将什麽按进她骨血里。那一瞬，琬儿在镜中看到母亲的眼神，温柔中带着藏不住的颤。
「三梳，子孙满地。」
琬儿坐在镜前，看着自己半边眉眼被镜框切断，像是人生分了两段，一段在此刻为止，另一段从此开始。
辰时刚过，顾府迎亲队伍已至门前。
阮府内堂，香案三重，纸帛新裁。阮承让与夫人偕nV而至，立於祖堂之前。焚香叩首，告先人之灵，
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