隔天早上，赫克托早早便到了冒险者公会。
他没打算接任务，只是想确认一下那些「北边」的委托是不是仍在，或者出现了什麽变动。事实上，这几天那些关於西北端的任务反而变得更零碎又模糊…有的用词奇怪，有的甚至被撤下。
他正盯着布告板思考，身後传来脚步声与一阵谈话。
「……我们小队刚好少一个近战斥候，那边林子深，别的职业进去也麻烦。」
说话的是个银发青年，x前挂着白银段徽章，语气平稳但有点迫切。他身旁的法师正在记录委托细节，另一位盾战士则抱臂和弓手站着观察周围。
他们的目光几乎在同时落在赫克托身上。
「喂，你就是赫克托？港里唯一用双剑的中段冒险者。」
赫克托没有答话。他不习惯被不认识的人叫出名字，尤其是这种半带期待的语气。
「我们接了北边农场失联地带的侦查任务，要从那个失踪村子绕一圈。你去过那附近吧？」
「……去过。」赫克托的语气冷淡。
「我们刚好缺你这类型的成员，怎麽样？一起走？」
赫克托本能地想拒绝。他不喜欢和陌生人合作，尤其这种临时拼凑的小队。更何况…那地方现在不乾净。
但就在这时，公会门口传来一阵小小的SaO动。
人们让开一条窄道，一个小小的身影走了进来。是那名失踪冒险者的妹妹，她穿着一件旧斗篷，脸上还带着没擦乾的泪痕，怀里紧紧抱着一个绣着小鹿图样的布偶。年纪大约八岁，看起来瘦小又有些怯生。
她在大厅里左顾右盼了一会儿，彷佛在寻找什麽。最後，她鼓起勇气走向那几位刚接任务的冒险者，声音细细的，带着哭腔：
「你们……能帮我找……我的哥哥吗？」
五人都愣住了。
nV孩的声音带着哭腔：
「他说只是去一趟简单的任务，很快就回来的……可是……可是他一直没回来。我每天都在港边等……拜托你们……帮我找找他……」
队长微微侧开身，让nV孩的目光落到赫克托身上。赫克托低头，看着那孩子抱着布偶的样子。
她什麽也不知道，连委托是什麽都没弄懂，只知道她的哥哥还没回家。
赫克托看着她怀中的布偶，一时说不出话来。他不喜欢这种感觉，这种让自己变得「有牵挂」的时刻。
回想起小时候，他也曾抱着希望坐在海风里，一整夜没睡，只为等父亲回家。
装作没听见是不可能的。
他转身朝nV孩走了几步，低声说道：
「我明早跟你们出发，顺便找找看她的哥哥。」
那名nV孩的脸上顿时浮现出一抹久违的笑容，像是被点燃的希望。
往北的野路上，午後风凉，草间虫鸣断断续续。
赫克托走在最前头，步伐稳健，几乎没有浪费动作。他一会儿蹲下观察草叶折痕，一会儿停下聆听远方鸟声的改变，像个习惯孤行的影子。
他不回头，也不说话。队伍自然地拉出一段距离。
队长打了个哈欠，耸耸肩：「你那样一路滑走，Ga0得好像我们在跟踪你似的。」
没人回应，赫克托也没有转头，只是继续向前。他不是没听见，他只是觉得没必要回话。
在西境走久了都知道，真正的危险从不提前打招呼。
他不是不懂人情，只是见过太多冒险队伍里的人，在某个h昏变成一具屍T；见过欢笑的夥伴在一夜间被拖进树林；也见过那些试着安慰队友的人，在後来无法自拔。
久而久之，他选择不再留下太多「可以疼」的地方。
那晚他们在一处树林外宿营。
火光映着五人轮廓，盾战士在检查装备，弓手在削木棍，唯一还显得有些局促的，是那名身形瘦削的魔法师。
他叫里奥，据说刚从魔法学院毕业没多久，魔法基础不错，但胆子小，嘴巴又y。这段路上他话不多，但表情多，看得出心思很多。
队长用木棍戳了戳他：「去啊，搭个话。」
里奥被吓了一跳：「我？搭话？他像会聊天的样子吗？」
盾战士补了一句：「你之前不是还说你有冒险经验吗？不会这点胆子都没有吧。」
里奥脸涨红：「哼……我只是觉得……他b较……不适合……呃……」
他话没说完，自
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