没有笑容，没有开场致辞，只有那时不时发作的低咳声──像是某种残余症候，亦或某种故意保留的距离感。
他垂眼翻阅着一份病例资料，纸张在他手中轻颤，反S的光晃过他苍白的眼底。旁人无法判断他是厌烦、虚弱，还是某种更深层的不耐。但有经验的观察者都知道：那不是疏离，而是冷静的拒绝参与。
那一刻，整个会场像是被悄然划分了两个世界——
一个是以米娅为轴的华丽共识，另一个，则是那个静默的男人，坐在边界之外，彷佛是用来提醒所有人：这个世界并不只是光与金属的舞台。还有血、还有病、还有记忆未癒合的裂缝。
直到主持人提到「杰斯?希尔利医生，为万灵集团生技部门技术奠基者之一」时，台下掌声响起。
米娅回头，看了他一眼，眼中寒光如刃。
杰斯缓缓起身，微笑：「啊，原来我还活着。」
现场笑声乾涩。
米娅g了g唇角，带着酒意靠近，在高脚椅旁俯身低声：「你是不是忘了这里是什麽场合？」
杰斯瞥了她一眼，笑容变冷：「万灵？还是你的私人派对？」
他站起来，取下手套，露出纤白修长、却略有茧痕的双手。
米娅脸sE微变：「你最好不要闹事。董事会里现在还站在你那边的只剩两个人了。」
「可惜不是你，对吧？」
她压低声音：「你迟早得把GU份让出来。这些年你根本没参与公司营运，只做些私人的、危险的、甚至可能非法的研究。你以为我们什麽都不知道？」
杰斯笑了，像被T0Ng到痒处：「你当然知道一些，够你误判的那些部分。」
「我可以让人查你的实验记录、财务报告，甚至凯西米尔那个佣兵和你之间的所有——」
杰斯忽然伸手拦住她，力道之强让她停下了话。
「你想撕破脸，米娅小姐，最好选对时间。」他的语气不高，但像针。
他微微一笑，眼神却冰冷到发烫：「而且你真的想知道，我这些年没参与公司，是因为我在照顾什麽吗？」
米娅抿唇，没说话。
杰斯低声附耳道：「我在帮万灵照顾神明的门。」
四周镁光灯一闪一闪，没有人听见这句话的真正重量，除了她。
「那道门一直在等一个人通过，你知道是谁吗？不是我。」
他语气放缓：「是你想拉拢的那个佣兵。他才是万灵未来的核心。你抢GU份、抢董事席、抢话语权……但你没有那把钥匙。」
米娅的脸sE终於变了。
杰斯退後一步，戴上手套，朝她微微一笑。
「祝你今晚表现顺利，董事nV士。你值得更多掌声……不过别让你的GU份b你的寿命短。」
然後他转身，头也不回地走回观众席，正好坐到凯西米尔斜对面。
凯西米尔正用那双冷静又锐利的眼睛打量着他，像是在问：「你刚刚又做了什麽，医生？」
而杰斯只是微笑，把冰凉的水杯凑到唇边，像刚做完一次完美手术的主刀医师。
..........
米娅不是那种输了会安静离场的人。
剪彩当晚过後，她迅速召集内部会议、要求盘查杰斯主导的所有资金流向与实验编号，还透过律师团向部分GU东施压，要求「健康状况欠佳」、「无贡献已久」的杰斯应转让GU份、退出技术核心名单。
佣兵团内部也被她用金钱与威胁渗透得更加频繁，甚至有人试图在一次例行任务中「意外伤害」杰斯未遂──
那天，天气难得晴朗。
杰斯身着乾净的白袍，像是刚从诊疗仓出来，左手提着一小罐罕见的月湖药草酒，右手还不忘抱着公事包。
「我只是刚好经过，」他语调轻松，像来散步似的，却同时手指贴上凯西米尔的太yAnx，低声补了一句：「你的共鸣层还在震。再不排掉我就擅自给你洗一遍了。」他并非频繁现身於这个地点，多半透过远距连结替凯西米尔进行JiNg神状态的调节与分析。但今天不知为何──他想亲自来一趟。
凯西米尔冷下脸，无奈地侧开身，默许他踏入冰锋佣兵团内部。
今日是团队例行的武器测试日。标靶设置在东侧训练厅，成员们分批进行检测、维护与S击模拟。杰斯显然不是来看枪的，但他在一排排挂架前兴致B0B0地翻阅武器参数，最终
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