稠的血色在梨花枝末端成线落下。
朱帘动，金风玉霜，残勾月，素雪梨花。
素洁之物沾染上了血腥，无端让人觉得恐惧。
时玉书上前去探其口鼻，又摸了颈脉，意料之中，此人已是声息全无。
柳简昂头盯着男子背靠的那棵树，奇道：“这是梨树？”
死者身后的那棵树，约有一人合抱粗，树皮纵裂，枝桠横生三枝，其中一枝断开，断口俱染黑灰，可见已是多年不新生枝叶，多半是为枯木。树皮上结着已经泛灰的青苔，动手一摸便能掉下一片，光凭肉眼，根本无法瞧出这是哪种树。
出了命案，府衙的铺头们来得极快。
不出半个时辰，身着缁衣的捕头便如鱼一般从周家侧门进了藏锋院。
此时周家一众下人早被遣出藏锋院，只因人数众多，府衙一时也无法将其全送到牢中候审，便由容州府尹徐同知出面借了周家一处闲置业院子，将人赶到一处，由五六名捕头集中看管。
周家大公子周湍、三公子周渚得了消息，早候在藏锋院中等着，院中除他二人外，还有两个掌灯小厮，另并时玉书、柳简、护卫三人。
徐同知带着三五捕快并仵作等人进了院子，仵作与两个捕快先去查验尸体，又两人查探四处。
徐同知简单看了一下崔常安的死状，暗叹运道不佳。时近年关，赶在此时管辖区域出了人命官司，无论此案破与不破，他今年这政绩考评是不会好看了。他转头向周湍、周渚道：“死者可是周府的下人？”
周湍面沉如水，比起徐同知的脸色还难看三分：“正是，他是我府上的管家，名作崔常安，司府上内需买卖的活计。”他解释过后，又抬手行了一礼：“祖母身子不好，尚在卧床，不便出来拜见大人，还望大人体谅。”
院门口跑进来个捕快：“大人，嫌犯柳妖道畏罪潜逃，下落不明。”
徐同知犀利目光射向柳简，话却是对着那捕快：“什么嫌犯？”
捕快解释不清，当即从外头提过来一个灰衣小厮，瞧着不过二十上下的模样，他眼神涣散，神色惨淡，走起路来也一拐一拐，竟是个跛脚。
一见了柳简，他突然激动起来：“大人，凶手就是她！她这个妖道！崔管家同她有仇，她今日才到府上，崔管家就死了，必是她这个妖道动的手！”
好似觉得自己这番言论不足以致信，他又补充道：“晚上，傍晚，我们都瞧见了，藏锋院里的梨树开花了，要不是这个妖道，这枯了七八年的树，怎么可能一朝开花，还……还杀死了崔管家！”
“就是你！是你害死了他！”
带他进来的捕快本只将他看作证人，不困住他手脚，他这一时发了疯起来，竟三两步冲到柳简面前，张牙舞爪就要扑上来。
柳简被他所惊，将将后退两步，只觉身子不受控制，当下就往后倒去，可就在此时，有人扶了她的腰，带着她站稳。
一只素白的袖子拦在她面前，又牢牢抓住灰衣小厮，后似连力气都没用，便将小厮甩至五步开外。
这厢小厮身后的捕快也反应过来，动作麻利就将其扑倒在地，二话不说拿了绳子绑了他手脚，将其拖了下去。
柳简瞧清那素白袖子的主人，忙道：“多谢少卿出手相救。”
时玉书也不应她，走到明处，向周湍问道：“他是何人？”
周湍见了刚才那景儿，忍不住汗颜，忙想了想，答道：“他也是我周府的下人，叫周词，因为腿脚不好，不适合伺候主子，就让他跟在崔管家身边替府记些采买的账本一类。周词无父无母，崔管家待他不错，他也一向敬重崔管家，两人情同父子一般。”
周湍看向柳简：“不过确实如他所言，柳道长同崔管家是有些仇怨的。”
柳简没有半分慌乱：“小人与崔管家虽有几分误会，但也远远不至到要杀人灭口的地步，何况事发时，小人还在荣松院，周老夫人可替小人做证。”
她有意解释，可却没想到时玉书并不曾顺着她的话问下去，而是转头向徐同知道：“徐大人，这个案子，有点不寻常啊。”
柳简眼皮子一跳，自觉时玉书接下来的话要与她有些关系。
月黑风高，藏锋院久无人住，现下的几盏灯笼根本不足以照亮整个院子，徐同知眼花，一脚就踩空了，好在反应快，忙扶了树干站稳身子。
“哎哟！”
他一抬手，只见手心被扎破个小口子，忙让人举着灯笼到树前，仔细一瞧，竟
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