秦鹤对纪垣一直没什么意见，他估计纪垣对他也是。毕竟，如果没有秦鹣这层关系在，他们俩原本就是陌生人。不过秦家兄弟彼此本来也不亲近，连带着秦鹤和纪垣也生疏得很。
秦鹤第一次见纪垣才8岁。那年秦鹣匹配到了他的哨兵纪垣，按照法律，链接后的哨兵和向导因为有了稳定的精神力，可以不用强制性地待在“塔”的辐射范围内。换言之，只要提交相应的手续并经过上级批准，他们就可以离开白塔自由活动。秦鹣就是这么带着纪垣回了家。
那天秦家举办了盛大的家宴，不仅仅是对离家多年的秦鹣的迎接，更是对双S级哨向组合的重视。秦鹤坐在席间，看还在还是半大少年的秦鹣和纪垣并肩坐着低头吃饭，姑姑和叔伯们的问话实在太过热情，纪垣在谈话中左右见拙时，秦鹣就接过话头帮他答，又或是反客为主地讲起向导学校里的事。饭后，秦鹣说带纪垣去看他小时候的房间，客厅里就都剩了秦家人和几位秦家父母的老战友在，长辈们都连连夸赞他俩般配。秦鹤待得不耐烦，也偷摸地跑了。他本来想去家里楼顶的花园透透气，还没推开玻璃门，就看到花园的玫瑰花架下，纪垣和秦鹣正相拥着接吻，秦鹣的手就搂在纪垣的腰上。这种剧情对他可不多见——如果放在家里的电视上，注重家教的秦老爷子必定拍着凳子扶手嚷嚷着叫他闭眼睛——完全是出于孩童的好奇，秦鹤没有立刻跑开，多看了几眼。
但哨兵的敏锐五感可不会给他鬼鬼祟祟的机会。几乎是在同时，纪垣松开了秦鹣，转头看他，连带秦鹣的注意力也落在他身上。秦鹤无处可逃，兄长唤他，他只好走过去。
“你是小鹤吧。”刚刚进家门时介绍了一大圈叔伯姑奶，此刻终于轮到了秦鹤和纪垣说话。他蹲下来看只有八岁的小男孩，少年的脸正直明朗，预备役军官服穿在他身上，笔挺英俊得令人移不开目光。“叫我垣哥就好。”
“……垣哥。”秦鹤低头看着倚靠在自己怀里的哨兵，突然想起很多年前的这一幕。那时在场的三人都只道是寻常，只可惜世事易变、沧海桑田，如今要缔结精神链接的人成了秦鹤和纪垣。秦鹤用目光慢慢描摹着纪垣的五官，这位正值盛年的顶级哨兵完全可以称得上剑眉星目，此刻昏迷在他的怀里，给刚毅的脸庞平添了几分脆弱。搂抱的姿势让他一只手刚好搂住纪垣的腰，透过薄薄的一层衬衫，他能感受到手掌底下蕴含着强大力量的紧实肌理。秦鹤细细摩挲了两把，大概是秦鹣死的这三五日内纪垣暴瘦的缘故，搂起来的手感也没有想象中的好了。
至少没有当初秦鹣搂着的时候好了。
秦鹤用评价二手物件的目光简单检查完毕，在心里做出结论。转过头他又觉得自己这个评价实在毫无根据，毕竟初见时，他只远远看着秦鹣的手放在纪垣的腰上，自个儿可绝对没有触摸过。都怪向导的天生的精神力，即使他那时候还是个小孩子，现在回想起来都还历历在目……他自嘲地笑笑，把胡思乱想甩掉，开始检查纪垣的精神空间。
精神力像触手一般探入，化作千万道细线，检查哨兵破损的识海。纪垣的损伤和秦鹤预料的一样糟，他的精神图景满目疮痍，满地都是碎瓦和焦土，只剩最后几根破损的支柱摇摇欲坠。秦鹤一边检查一边皱眉，纪垣受的伤绝不是一朝一夕能修补好的，这需要漫长的清扫和梳理，随后才能在废墟上重新搭建。
“你可真是一点都不好搞呢，垣哥。”秦鹤叹口气，轻声说。
他把昏迷的哨兵侧放在沙发上，为他简单构筑了一个精神屏障，屏蔽了一切外来的声音、光线、气味、触感，让被折磨多日的五感稍稍安宁，同时也让睡眠不受干扰。然后秦鹤起身，打开自动扫地机收拾地上的碎玻璃和水，自己去了卧室。
白塔给秦鹣和纪垣分的这住所是两居室，一间被用来做卧室，一间则是书房。周璟将军刚才还说过，到了适当的时候，秦鹤完全可以提出要求，让组织收回这套房子，然后分一套更好的给他和纪垣。“以纪垣的级别，他早就应该去更好的公寓了。”周璟说。秦鹤笑着点头，两人都没有明说，但谁都知道这是为了避免哨兵触景生情，有碍于他和新向导的结合。
秦鹤在卧室里溜达了一圈，看了看立柜上的各色摆件、墙上挂的两人合照，又把视线转到床上。床铺得很整齐，连被角都一丝不苟，床单也是冷调的灰蓝色。秦鹣死前，房间的两位主人已经在前线待了几个月，秦鹤伸手摸了摸，床单上确实积了少许灰尘。他随手打开空气净化器，然后一点都不见外地在床沿坐下来，拉开床头柜，入眼的就是一个天鹅绒盒子。
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