花月上旬，芦州
两辆马车缓缓进入城门口，走进弯绕的街道停在驿站附近的一间客舍──是守城的一位将士所引。
元芹萩先下马车，仰头望向挂在客舍边上正飘荡的幌子，上头写着：召丰。
申沐晔也跟着下车，瞧见元香背着路元、申喜提箱箧从後头马车出来。
申沐晔走来对元芹萩说：「我们先下榻於此，再寻机探问杨紫大夫的落脚处。」
元芹萩颔首，与申沐晔一块走进客舍。
照守城将士说明：近来芦州城要拣选替皇家造作器皿的工匠，周边城镇的匠人全蜂拥来此，大小旅店、客舍无一空位。但驿站附近这间召丰却仍有上房，除了地处偏僻，主要也是价格较高。
进入装潢JiNg美的房间，申沐晔扬起秀眉。这一路从虎城走来，就属这间客舍的布置最为上等。
还没欣赏完，门上便传来轻敲，申沐晔以为是申喜来服侍，边应声，边走往内室要脱掉外衣。
「沐晔。」听见清脆唤声，申沐晔停下转头看来，手刚好解开外衣的结绳。
元芹萩走近，问着申沐晔：「我有个不情之请，不知沐晔能否答应？」
申沐晔颔首。
元芹萩才要说又有人敲门，申沐晔知晓是申喜，应声的同时拉元芹萩往内走。
果然是申喜端热水进来给申沐晔梳洗。
坐在床榻前的桌旁，元芹萩又问：「我想退掉我的房间与沐晔同房，沐晔可愿意？」
心头猛地一跳，申沐晔双眼微微张大，但马上便答应了。
元芹萩本想解释一番──路上的衣食茶饭全仰赖申沐晔，这间客舍上房又所费不赀，她为了省盘缠才会有此决定。但这人却连问都不问缘由便爽快应下，一时间反倒觉得自己太过小题大作！
等元芹萩走出房间找掌柜退房，申喜便开口问：「小姐不是最厌与他人共睡一榻？在京城三小姐太久未见到小姐，想与小姐同睡，小姐都不愿，怎会如此轻易便允了元镖头？」
申沐晔抬头看着申喜，却是指着自己反问：「喜姐，我现在是何神情？」
申喜端详半天，才有些迟疑地回：「…小姐嘴角翘得高高，一副喜出望外的模样。」
申沐晔没再追究也没提其它，自顾起身将外衣脱给申喜，走去盆旁洗脸漱口。
担忧元芹萩伤势，趁着在大堂用晚膳，申沐晔便要力群前去询问杨紫大夫消息。
但掌柜却是摇头，表明没听过杨大夫。
申沐晔蹙起眉。
力群便建议前去驿站打听。
申沐晔想了想，对元芹萩问：「待会吃完饭，力大哥去驿站，我俩上街走走顺道询问摊贩众人？」
元芹萩应下。
元香正喂着路元吃馒头，想起一事赶紧报告：「大小姐，芦州也有元丰镖局的接应店铺。」
元芹萩一听大喜，想说可以借些银两就不用只花申府的钱。但後面元香唉声叹气的感叹顿时浇灭她的盼望：「可惜大小姐不曾来过芦州走镖，店铺的主事不认识；身上也没带镖局信物，不能证明身分。」
元芹萩无奈地瞪了元香一眼。
元香一愣，随即红了眼眶。这熟悉的嗔怪让她欣喜主子将要记起所有。
申沐晔将一切看在眼里，拉拉元芹萩的袖子，人挨近悄声劝告：「芹萩别老是介意费用，朋友原有通财之义，何足挂齿？若你依然耿耿於怀，等日後回虎城再偿便可。」
元芹萩暗叹一声。此时两袖清风的她也只能答应了。
再过两日便要进行审核，所有想藉此替自己手艺博得名声的匠人已全都聚集芦州城。至於想趁浩大场面赚钱的小贩，也把握机会早早在大街小巷摆摊，整个芦州城即使已到酉时，仍是热闹吵杂！
人来人往的街道上，元芹萩将申沐晔护在内侧，自己走在外边。抬眼偷瞧身旁高挑的人，申沐晔莫名泛起一阵羞涩，身子却是不着痕迹地靠近。
这时元芹萩见到路旁一间仍开着门、亮着烛火的医馆，转头问申沐晔：「要进医馆问问吗？」
正探出手想轻轻捏住元芹萩衣袖一角的申沐晔一惊，赶紧压了压面上的热意，庆幸天sE昏暗之余故作镇定瞄看斜前方的小医馆，片刻摇摇头回：「所谓同行相忌，我们直接探问怕是不得要领。」接着望向对面的小摊，便拉着元芹萩走去。
每处的小摊因应天黑，都在摊位两旁各绑了束柴薪点火照明。申沐晔见这摊上不仅
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