，显得高华大气，金碧辉煌。
身前关外草色皆无，只有远处隐约连绵起伏的高山。
二十年来，郑言从未设想过自己会离开天启，前往西祁高山腹地，为曾经的敌国出谋划策，辅佐西祁的丞相治国理政。
有些不可思议，但更多的是放下的豁达。
若有一日，他与宋宁远在沙场相见，彼时他们只会是死敌，不会再有任何其他关系。
一连七日，一行人终于穿越茫茫沙漠，披星戴月赶往西祁都城应业。
应业，位于西祁国土中北部，处在峡谷盆地之间，地势缓平，呈狭长带状，建城历史已有两千多年，其连通北周都城兴安，切山穿岭，襟带万里，是西祁与北周两国的重要交通枢纽与军事要塞之地。
行至第十日，逐渐有良田绕山，黄水瀑流，耕农劳作其中，越过山头，江渊驻马不动，回首笑道：
“郑公子，前面便是应业。”
郑言依他所言驱马上前，与他共立山岗，但见其下房舍无数，街道鳞次栉比，浮云遮天，远山照映，城中心宫殿寂静，肃穆规整，便知那是西祁皇宫了。
几人扬鞭夹马，快速从山边蜿蜒而下，及到城内，江渊策马奔至他的身前，但笑不语。
城门守卫整肃严明，似乎是正在严查什么人，见到他们一行人入城反不下马，怒目而视，也不管几人是何华服贵胄，只张口便说要将其捉拿查办。
江渊微哂，其后薛峰从腰间掏出一枚玉牌，兵甲见状，忙不迭地叩首谢罪：
“属下不知陆相回朝，请赐罪。”
“起。”江渊面无笑意，眸中星光乍现，“尔等治军严格，是当赏不当罚。”
便吩咐了身后薛峰让其三日内前往丞相府中领赏。
几人面面相觑，大喜叩首谢恩。
郑言面色沉静，此前他只知西祁素来民风剽悍，天启民间也传闻西祁军民皆粗俗无制不懂大礼，如此看来，书中不可全信也。
穿越半个应业，街道齐整商旅不绝，高眉深目的胡人遍地皆是，口中言语一概不通，郑言心中揣度，西祁粮田不多，多以畜牧为生，故重商抑农，户籍人丁管理不严，所以城内行人天南海北，倒是一番从未见识过的奇异风景。
骏马在一处高门深院前停下，江渊下马负手而进，门童侍女显然已等候多时。
郑言未敢言语，只随薛峰在一处厢房坐下，听他说完府中布局安置后，才取杯倒水饮茶。
茶水温热，看来是早已备好。
夜色轻淡，星子闪亮，圆月高悬。
郑言与薛峰打过招呼便出府探查，出来前他问过江渊现所到何处，对方只说已入宫述职。他便独自出府。
从太康至应业，旅途中除了赏玩山水，他亦未放下武艺骑射，偶尔江渊略瞧几眼，却未有言语，此时他愈发觉得脚步轻盈，兴之所至，便足尖一点，踏上街边一间民舍房梁，攀爬而上，很快踏上瓦间。
沿着串联的房舍疾跑，又跳跃躲闪，很快他就到了应业城边。
带刀守卫在远处巡逻，他寻了一处守卫稀缺的角落，拾阶而上。
圆月莹白，泼洒清辉。站在城墙上俯瞰应业城池，郑言心中有万千感慨，却无法输出胸臆。
蓦地他听见背后有人在靠近。
匕首已然紧握手中。
一个朱红色的身影踏上了台阶，朝他走过来。
他面容姣好，美目惊华，清丽的面孔笑着问：
“言哥，你可让我好找。”
郑言见他对自己行踪毫无讶异，便知他早已知道自己假死之局。又不解，只问黎季此时不应在太康府邸，为何突然现身应业。
“言哥，”黎季痴痴地凝视着他，缓慢向他走来，一个字一个字地说：“我好想你。”
他细长的双手已然握住了郑言的衣袖。
郑言不着痕迹地挣脱开来。他假死之事已成定局，此时再与黎季发生任何纠葛，于他无益。
另，如若黎季能在他入城第一日便追随至此，他也绝非自己所想那样在太康手无缚鸡而身困险境。
事到如今，他对谎言已经深恶痛绝，更不愿多想。
见他无动于衷，黎季又贴近他的身旁，颀长细瘦的身体散出温热，“言哥，你既已经离开天启，可否愿同我回南梁。”
“我可保你一世安宁。”
郑言转身斜倚砖墙，冷笑道：
“黎世子欲何时复国？你可
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