郑言点下了头。
其后三人秉烛夜谈至天明。第二日清晨，才向懿亲王拜别，二人迎着即将洒满的晨曦回到住处，打马便回。
二人在驿站落座歇脚，小二还未上来茶水，便只听背后几个草莽人士大声议论：
“如今西祁大军南下，势如破竹长驱直入，只怕不日便又要扩张版图，将天启几座城池纳为己有。看来这天启，迟早要亡咯。”
“我听张麻子说，昨夜尿急出去撒尿，竟看到军爷了。穿着红袄褐甲，应当是西祁兵。啧啧啧，西祁军队还没来，就已经派了先遣军来摸情况了。”
“看来不日这里便又要成人西祁地盘了。快快，俺们赶紧吃，吃完去城里打探打探情况。”
郑言听完，心中已然有了计较。
行军之前派先遣军调查摸排情况，这确实是江渊的风格。
他不知江渊突然撕毁几国盟书的真正缘由，但也知，天启土地富庶平原辽阔，西祁北周要么高山密布要么多年苦寒，觊觎天启国土早已不是一日两日。
更何况，他曾在第一次见到自己时，便对自己的目的直言不讳：
他要一统四国，建立新的中州统一政权。
“看来陆川已经往南。”
易故没有看他，只盯着他身后几个江湖草莽眼神深深，“不出十日，他定会到达止泉。”
郑言点头表示同意。二人却未再继续言语，只匆匆喝完茶水吃了点食物充饥，便又再度出发赶往西祁边境的大营。
……
篝火闪耀，在寒冷的夜晚带来丝丝暖意，映在人脸之上，显出神采奕奕的模样。
本来今日子时便可抵达边境，二人本有意趁夜色赶路，但奈何越往西北天气愈加寒冷，骑马不到半日，手脚皆僵，易故还是提议二人寻一避风之处，歇息一晚再行赶路。
郑言自然没有意见。
二人找了一处岩石背后，对面是伸手不见五指的黑矮群山，背面则是壁立千仞的岩石高山，拾了些枯枝残叶引火取暖，身上冻僵之意方才稍有缓解些。
郑言手执一根细柴，在那火堆之中时不时拨弄几下，以便柴火烧得足够旺，火焰在他眼中跳跃，熠熠似天上星辰。
易故侧身端坐在火堆一侧，眼神幽深地看着他，脸上青铜面具此刻颜色鲜艳，像是活了一样，跟随着火光摇曳。
良久，许是终于觉得有些窘迫之意，郑言淡笑道：
“易将军何故如此看我？”
易故闻言眸光一闪，语意沉沉，“我在想，郑兄准备何时向我提出拜别之请。”
郑言一时语塞。
是啊，那日他与易故山顶有约，若他领军前往止泉会战，如若自己不愿参与，随时可以提请离开。
之后近大半月来，他与易故每日抬头不见低头见，朝夕相对之间，也是有了更深的了解。
易故应当颇通诗文，郑言有次夜半送信，偶然得见其帐中案几之上，有一卷绘画所用的绢纸，背后墨迹未干，定是当时他亲手所画。
他应当对自己的品行和习惯有所了解。几次军中祝酒，有将士举杯邀他共饮，都被易故不着痕迹地带过，他似乎不知从何打听到，自己不善饮酒。
有些时候，易故会用一种十分奇怪的眼神盯着自己，让人见之如芒在背。他不知此人是否已经通过密信与天启旧人查探过他，但他肯定，他定是对自己十分熟悉的。
但这些他都不便直接相问，毕竟是他人辛秘，无论是有意无意的刺探，都会很容易冒犯他人并为自身招致祸端。
今日又见他以此眼神相看，郑言忍不住还是问出了口。
却不想得到如此回答。
良久，他才答道：
“易将军有所不知，郑某自诩生死浑不怕，鬼神皆不信，但有一样，却是畏惧的。”
易故凝眸认真看他，等待着他的回答。
郑言尴尬笑道，“西祁严寒，即便我曾客居应业三年有余，至今仍是无法适应。”
“这样吧，”不等易故发言，他马上道，“如若你们启程之日，西祁边境已然下雪，那我就同你们南下。”
火光那头的人似乎愣了一下，之后轻声道：“好。”
之后他又从胸前掏出一个囊袋，犹豫片刻，还是递给了郑言，“我带了些淡酒，本只做自己解渴之用，但你若觉得体内寒冷，可饮几口驱寒。”
郑言拧眉，却又很快舒展开来，只言了句谢便接
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